我想先谈一下小时候发生的三件事情，它们在我的学佛之路上影响很大。每一件事都让我对生命的本质产生了疑惑。我小时候身体很孱弱，所以在成长和学习方面都比一般人迟缓，直到七岁才学会说话，九岁才开始读书识字。我总是安安静静，而且也不是很聪明。即使我的家庭贫困，父母仍旧经..

2006年11月9日，这一天正是观世音菩萨出家纪念日，圣严师父在纽约东初禅寺向信众讲述与法鼓山关系密切的观世音菩萨。师父娓娓道述观音菩萨的出现、功能、经典出处，让我们从中学习用观世音法门来帮助人、用平等慈悲心对待人，一起做观世音菩萨的化身。东初禅寺的菩萨们都知道，与..

有一次，我和一位居士同乘一辆车，遇到红灯，车停下来，一个卖玉兰花的先生马上将花送进窗口，看到我说：‘师父！玉兰花，很便宜！’并对着那位居士说：‘哥！爷！买玉兰花！’他看看司机又说：‘伯！买玉兰花！很香！’他叫得很热络，好像车子里的..

良好习惯的养成，是从知道什么是好习惯、什么是坏习惯开始。所谓好习惯，包括衣食住行等的生活方式、待人接物的应对言行，不失仪态，不让他人不便，不使他人不舒服，对家人关心，对公共环境爱护，举手之劳做好环保。从观念、心理、口头到肢体动作，都能考虑到自我的品格以及他人的..

‘凡所有相，皆是虚妄’，前面已经做了一些说明，进一步谈‘有相’这个‘相’是什么？《金刚经》中提到四种相：我相、人相、众生相、寿者相。如果用现代的名词来说，就是我们的生理现象、心理现象，以及环绕我们环境的社会现象。什么叫作‘社..

首先，我们要发现自私的我并认清自私的我。如果我们能经常自我反省，就会逐渐发现及认清自私的我。而在自我省思的方法上，我们可以念佛、禅坐及修定，使我们的心理越来越平衡，越来越平静。当我们的心越趋稳定平静的时候，我们就越能省思及意识到自我存在的价值。一个没有修行的人..

佛教不相信定命论，但是相信因果论。因果是可以改变的，过去已造的因加上现在的因，可以改变它的结果。众生为了逃避劫数，必须修学佛法。修五戒十善能免除三涂之苦，即刀兵、水火和地狱诸苦；修禅定能暂时免除内心烦恼之苦；若能开悟而得智慧，即可出离三界的生死之苦。如果自己没..

业障病又分为外病、内病两种。外病是由于福报不够，所以修行时会发生障碍。譬如平时不肯放人家一马的人，便会到处碰到荆棘；平时多给人方便的人，修行时会吉祥如意。如在过去世不结人缘，而且处处与人作梗，修行时就会有业障病。另外一种是内在的业障病，就是由于恶业太重，所以不..

什么是佛法？什么是佛教徒？我经常有机会与各界人士相聚，见面时，他们常会主动表明说：‘我不是佛教徒，而且我还没有准备信佛。’一旦我问他们：‘究竟什么样才叫做佛教徒呢？’他们也无法回答。也有人跟我说，他信仰基督教。所谓‘道不同，不相为谋&rs..

散漫可以分为头脑的散漫，和生活的散漫。头脑的散漫就是没有组织力、没有计划，说得好听叫做随缘，说得不好听就是没有主见。而生活上的散漫，如果是有钱的人，可能就会花天酒地、生活不规律，过着糜烂的生活；如果是没什么钱的人，生活就会变得非常得凌乱，在工作上，他无法敬业乐..

一般人只知道‘无常’是损坏、消失、死亡等消极面的现象，这绝对是错误的观念。正确的无常思想，可以产生努力、改进、再生等积极面的效果，例如当你受到苦难时，相信苦难是无常的，因缘改观，便会否极泰来。如果懂得无常，任何时刻都不致于绝望，也不致于轻易地得意忘形..

‘三宝’，就是佛、法、僧。只要三宝住世，人类就有光明，人类就能得到救济，就有未来的希望，所以三宝是万世的明灯。正信的佛教必须具足三宝，缺一不可。如果只信佛，却不信法、不信僧，那就等于是拜神、拜天，只是求佛加持、保护、给我们幸福，却不知修行的方法和道理..

电视上曾经流行一句广告词：‘不在乎天长地久，只在乎曾经拥有。’这句话似乎给人很乐观的感觉，但其实也暗藏了灰暗的一面，那就是成为‘今朝有酒今朝醉’的享乐主义，是非常不负责任的心态。从正面来看，天长地久是一般人的希望，也是古老的哲学思想，认为天..

一般人误解佛教，甚至佛教徒们也误解佛法，认为佛教是出世的。世间太苦，离开世间之后即解脱，所以信仰佛教修行佛法的目的就是逃避现实，离开世间，此即解脱、涅槃。事实上，正信的佛教徒所知道正确佛法不是如此。虽然在佛教观念中，小乘圣人到了第三果就不再来人间，到了第四的阿..

凡夫不是佛，所以看到的人也不像佛；因为尚是未见佛性的凡夫，所以既不相信自已也不相信他人。如能相信佛法，便能化解不安的自私，也能渐渐地自信信人。相信诸佛是矿中的纯金，相信众生是纯金在矿中，也可以说，矿与金虽有别，同样是金则无异。如以这样的角度看一切人，虽尚未能见..

佛教有一句古训：‘出家乃大丈夫之事，非将相所能为。’若以我的解释是这样的：将相是豪杰的型范，大丈夫是圣贤的型范，豪杰是凭气势而成，圣贤则禀气质而成，圣贤的气质能涵容豪杰的气势，豪杰的气势中则未必就有圣贤的气质。佛教的出家人是以佛的型范自期，佛为解脱众..

在平常的意识形态中，每个人都幻想着以为自己是很巨大，很少有人觉得自己很渺小。特别是趾高气扬的年轻人，那些自以为已能征服天下，叱咤风云的英雄豪杰，以及各行各业之中雄心勃勃的佼佼者，他们以为自己是能与天比高低与地比大小的；其实他们所比的，仅是可怜的同类而已，虽常走..

问：唐朝牛头法融禅师说：‘一心有滞，诸法不通。’一旦这个心有牵缠纠葛，要谈自在解脱就难了。是这个意思吗？答：所谓‘一心’是指一个念头或一段时刻心的活动。这两句话是说，只要有一念心带着牵牵挂挂，对一切佛法就无法融通了解。还有一个意思是，如果你..

我在法鼓山的禅修营中，经常强调自我肯定、自我成长，但自我成长之后则要自我消融，人格的升华，便为清净心的完成。成功或失败，不可以有形或无形的名利权位势力作衡量。你们看我与诸位将来谁先成佛？你们可能认为是我的徒弟，一定是我先成佛，其实不一定。在马拉松赛跑中，经常原..

多闻令志明，己明智慧增；智则博解义，见义行法安。（法句经卷上．多闻品）多闻是博闻强记、博学勤学的意思。在佛的弟子中，多闻第一是阿难尊者，他只要有所听闻，就牢记不忘，且能条理分明。此处所讲的多闻是指一方面经常追求新知识，一方面又不断地温故知新，对自身专业的知识要..

问：六祖惠能大师有一个偈子，‘本来无一物’是其中的一句，时常被人引用，请师父为我们说明它的精义。师：凡是读过《六祖坛经》或听过禅宗故事的人，对这句话都耳熟能详。神秀禅师曾写了一个偈子给五祖弘忍大师看，内容是‘身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，..

问：‘不怕念起，只怕觉迟。’这句话似乎用在禅修居多，只要一发现自己在打妄想，就立刻回到方法上；如果一任自己随着妄想走，恐怕这样的修行只是在浪费时间吧！请师父为我们开示。答：这两句话常被用来提醒禅修者。修行人应该时时注意到自己的念头，但正在用功时往往不..

很多人想知道观世音菩萨究竟是男是女？是印度人还是中国人？中国人说他是中国人，印度人说他是印度人；也有西方人告诉我，圣母玛利亚大概就是观世音。曾经有人问我：‘观世音菩萨究竟是男是女？’我说：‘你认为他是女的，他就是女的；你认为他是男的，他就是男的..

人是群体的动物，不可能离群索居，除非你想成为与世界隔绝的人，把自己关在一个独立的空间里，不想和任何人接触，也不想请求任何人帮忙，那才不需要与人沟通，否则都免不了要与他人沟通。沟通很重要，可是在人与人相处的过程中，一般都会选择与自己比较契合的人来往。总认为反正不..

很多人以为佛教的因果观念是消极的，其实不然，学佛的人如果懂得因果的观念，一定会更积极努力。因为即使努力，还不一定能够得到成果，也就是说‘种瓜不一定得瓜，种豆不一定得豆’；然而如果不努力，就更不可能得到成果。这个世界上的确有些人能不劳而获，例如有些人命..

观世音菩萨的修行法门在显教和密教中都很受重视，显教常用的两部经典中均有特别介绍观世音菩萨，一部是《楞严经》，另一部就是《法华经》。在《楞严经》中，观世音菩萨介绍自己修行的方法，所以称为因行，也就是在因中修行的法门。《楞严经》卷六记载，在楞严会上，有二十五位大菩..

问：这句话是不是叫我们不要执着，但也不要因无所执着而冷漠消极，应该提起智慧心、慈悲心、菩提心？师：一进农禅寺的门，在照壁上就可见到这句话。它本是《金刚经》中的句子，六祖惠能未出家之前，听到有人诵读这个句子，当场若有所悟而决定出家求道，往湖北黄梅见到五祖弘忍，半..

我们先要善恶分明，才能开始修行。善恶分明的人，是正直明理的好人，善恶不分的人是胡涂虫或是烂好人。孔子说的‘乡愿，德之贼也’便是这种见人说人话、见鬼说鬼话的人。他根本不知道什么是善、什么是恶；善恶对他来说，都是好的。善人看他，他是好人，恶人看他，他也站..

不寐夜长，疲倦道长，愚生死长，莫知正法。（大智度论卷三）失眠时觉得长夜漫漫，疲倦时觉得路途遥远，而愚痴的人生死无尽，是因为不明正法。这四句话以夜长、路长来比喻愚昧的人，走在生死的道路上也是很长。梦多的时候，失眠的时候，有病痛、有心事的时候，辗转反侧，还见不到天..

守心的本身是一种方法，是从制心、守一而产生的。五祖弘忍讲到守心时，提到《遗教经》中的两句话：‘制心一处，无事不办。’制心，是将散乱心变成统一心，再由统一心变成不动心，这是从制心开始而后达到不动心的历程。不动心是离开动静的差别，无心可动，亦无心可静，这..