第七大愿：请佛住世

复次善男子，言请佛住世者，所有尽法界虚空界，十方三世一切佛刹极微尘数诸佛如来，将欲示现般涅槃者，及诸菩萨、声闻、缘觉、有学、无学，乃至一切诸善知识，我悉劝请莫入涅槃，经于一切佛刹极微尘数劫，为欲利乐一切众生。如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我此劝请无有穷尽。念念相续，无有间断。身语意业，无有疲厌。

佛法之所以能在世间流传，是因为有佛出现于世。虽然佛陀亲证的真理并非自创，而是本然如是。但若没有佛陀说法，我们也就无从了解佛法，更不能依法得解脱。就像每个人都具备与佛无别的智慧德相，却因不识本来面目，佛性虽有若无，只能流转生死。正因为佛陀出世说法，我们才有机缘认识生命真相，找到究竟解脱之道。在这个世间，还有很多邪教流行，给世界制造了种种不安定因素。即使有心向道的学佛者，因为没有善知识的引导，没有分辨是非的能力，也会正邪不辨，乃至走上歧途。

学习简单的世间技术，也要拜师学艺，何况学佛是断烦恼、开智慧的头等大事。唯有如法依止善知识，法身慧命才能有可靠的依托。所以说，请佛住世这一大愿，不论是对我们个人修行，还是对这个世界的众生都具有重大意义。

从另外的角度来说，每个人都具备佛一样的品质。佛性，即觉悟之义。众生和佛的区别何在？《六祖坛经》曰：“前念迷即众生，后念悟即佛。前念著境即烦恼，后念离境即菩提。”佛和众生的差别，只在于迷悟之间。若能当下念念不迷，也同样是在请佛住世。反之，若迷失于五欲六尘和贪、嗔、痴中，便是诸佛入灭。所以，请佛住世也可从我们个人修行中得到体现。

同时，我们还可以通过弘扬佛法来启发人们的本觉智慧。每个众生都具有佛菩萨一般的品质，只因不了解自身本具的佛性，背觉合尘，心逐尘境，故应以佛法智慧去引导他们，让他们认识到自身的宝藏，点亮心灯，返照自性。若我们以这样的发心和认知来弘扬佛法，同样属于请佛住世的方式。

那么，普贤菩萨在《行愿品》中又是如何开示的呢？

“复次善男子，言请佛住世者，所有尽法界虚空界，十方三世一切佛刹极微尘数诸佛如来，将欲示现般涅槃者。及诸菩萨、声闻、缘觉、有学、无学，乃至一切诸善知识，我悉劝请莫入涅槃。”娑婆世界的教主释迦牟尼佛已经入灭，但我们要观想宇宙中还有无量无边的世界，其中又有无量佛陀正在出世、修行、证道，或与其所化佛土因缘将尽而示现涅槃。当他们将入涅槃时，我们应以至诚恳切的心祈请诸佛慈悲住世，莫入灭度。除此而外，我们还要殷勤劝请各位菩萨、声闻、缘觉、有学、无学乃至一切善知识们长久住世。如果他们入灭离世，众生便将失去依怙。这一大愿既可作为观修，也可作为实际的修持方法。当现实中的大善知识们尘缘将尽时，我们不仅要恳切劝请他们为怜悯、利益众生而住世，还应不断诵经、放生，以种种功德回向，使他们久住世间。

“经于一切佛刹极微尘数劫，为欲利乐一切众生。如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我此劝请无有穷尽。念念相续，无有间断。身语意业，无有疲厌。”请佛住世是没有时间期限的，应当作为我们尽未来际的事业。这一修行既可通过观修来完成，也可通过自身念念觉而不迷来进行，还可以通过弘法来启发众生的本觉智慧。我们不是为了成佛而行菩萨道，而是为了更圆满地行持菩萨道而成佛。所以说，修习菩萨道就是我们永无止境的事业。