女人容貌美丑、高贵卑贱的原因，到底在哪里？
胜鬘夫人是舍卫国波斯匿王之女，也是逾阇国的王妃。胜鬘夫人地位尊贵，但面貌却长得不太好看，她心里常常因此生起疑惑。有一次，当大德在舍卫国祇园精舍的时候，她来到大德前顶礼之后，很恭敬地向大德提出几个问题：
一、为什么有些女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可怖，而且穷苦卑贱?大德开示说：“胜鬘！女人面容丑陋，体态粗劣，望之可怖，而且贫苦卑贱，是由于过去世性情暴躁，容易发怒，有人稍微说她不是，就心怀怨恨，气愤憎恶；同时她也不以吃的、用的、以及各种财物，或是香花之类布施沙门(出家修道的人)、婆罗门；又生性善妒，看见别人得到财物、荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，就生妒忌，因忌生怒。
二、为什么有些女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可怖，但是大富大贵?胜鬘！女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可怖，但却大富大贵，是由于过去世性情暴躁，有人说她不是，她就生气、怨恨、愤怒、憎恶，可是她却常以吃的、喝、用的，及一切财物、建地或房舍，以及香花水果等布施供养沙门、婆罗门；且又没有妒忌之心，看见别人得到财富、荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，她能随喜赞叹。
三、为什么有些女人长的美丽出众，却很贫苦，出身卑贱?胜鬘！女人面目姣好，美丽动人，但很贫苦，身世卑贱是由于过去世性情温柔，有人讲她坏话，也不生气，又能忍让，可是他对沙门及婆罗门却不肯作任何供养布施，又生性善妒，看见别人得到财富、荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，她就生妒忌，常自傲慢。
四、为什么有些女人长的美丽端庄，清秀可敬，有财有福，身世高贵?胜鬘！女人长的端庄美丽、清秀，品行高洁，多财富且福德高贵，是由于过去世性情温柔，又能忍让，人说她非，毫不计较，亦不生气，她又能以一切财物建地舍宅香花水果饮食医药，恭敬供养布施沙门及婆罗门，并广行善事，对别人不生嫉妒之心，言行谦逊有礼，而且对他人之好，时常随喜赞叹。胜鬘夫人听了大德的开示，很惭愧而又欢喜的说道：“大德！我听了你的开示，完全明白自己长得丑陋而身世尊贵的原因，好比从黑暗中得到光明，从荒野中发现了康衢大道，这道理实在太奇妙了。”你救的生命越多，将来获得的善缘也就越多，当你成大德的时候，他们会成为你的眷属，从你的教导中获得解脱，所以护生也是和一切有情结下生生世世的善缘。
