出家人与出家人之间才可以互称师兄、师弟。有的在家居士，称其皈依师的出家弟子为师兄，甚至觉得自己皈依时间早而称后来的出家弟子为师弟，这是不正确的。称皈依师的出家弟子，同样称“师父”或“法师”，因为我们皈依的是三宝，并不是只皈依某一位师父。

在家居士即使再年高有德，修行时间再长，也是三宝弟子，尊重三宝，方合佛制。若不依佛制，不仅慢僧，也是慢佛、慢法，身为三宝弟子，谨当避免。在这方面，已故中国佛教协会会长赵朴初老居士，可以说是在家居士尊重三宝的典范。

父，可以说是对出家人最稳妥的一种称呼不论男女长幼，德行高低，只要是出家人乃至刚刚落发剃染的沙弥，既现清净僧相，都理当受到身为三宝弟子的在家居士的尊重，都可称为师父。

师父二字与弟子之称刚好相对，意思是如师又如父，授我佛法如师，生我慧命如父，是在家居士对出家人最为亲切的德称

为何信佛称师兄——没有师姐的称呼

男女平等，意指佛性上的平等，人人均有佛性。然而，我们不可不承认男与女在生理及心理状态上仍有相异之处。一般而言，色身上，男众较女众勇猛强健、障碍较少；心理上，男众比女众少嫉妒、瞋恨、计较……。因此，我们希望跳脱女众的柔弱，学习男众的大丈夫气慨。且看古代花木兰代父从军，被称为女中丈夫，即是一种褒扬的意思。

佛陀在《首楞严三昧经》中说的：“善男子！发大乘者，不见男女，而有别异。所以者何？萨婆若心，不在三界，有分别故，有男有女。”

--对于一般的凡夫俗女，，一旦发起菩提心，则立即超越了男女的差别，因为道心是没有男女的。