清朝时松江城（今上海一带）有一个乞丐，住在大桥底下的一个破屋里。没有人知道他姓甚名谁。
乞丐每天到东门闹市街头，面对熙熙攘攘的人群，为路过的人诵一遍《心经》，乞对方一枚铜钱。如果对方施舍铜钱，乞丐便“阿弥陀佛、阿弥陀佛”地连声道谢。也有人不但不施钱，而且还厌嫌地大声咒骂，乞丐也依旧笑盈盈的，面不改色，毫不介意的样子。乞丐只要讨够了能买一天的窝头糠菜的钱，便返回家，关上门，在屋里一声接着一声地念“南无阿弥陀佛”。当时有个叫蔡西斋的官员，听说城里有一个如此奇特的乞丐，于是特别来会会。他看到乞丐的住处十分破败，便想出资为其重新修缮一番，结果乞丐竟然坚辞不受。蔡西斋以为乞丐觉得他的钱不干净，便解释说自己一向清廉，绝无贪赃。乞丐回说：“我知道大人一向廉洁，只是我现在很知足，如果日夜忧念衣食、计较住所，贪着于这些无常幻灭的身外之物，恐怕我便永远不得清净自在啦！要不然，我把您给我修房子的钱拿到寺院替您供养僧人们吧，供养三宝，福报无量！”蔡西斋听了乞丐的话，满怀敬意地答应了他的建议。于是乞丐便拿着钱到东禅寺供斋去了。之后又回到自己的破屋中，念佛如故。过了几年，大约在嘉庆年间，有一天，乞丐在没有生任何病的情况下，念着佛便坐着自在往生极乐世界了，一时间轰动了全松江城。大多数人的一生，终日匆匆忙忙，营于众物，不知满足，为物所累、为情所牵，却终而一切如镜花水月，才知是一场空忙，又留来生业债。而这位东门乞丐，心如清风明月，了无挂碍，一般人觉得他可怜，却哪想象得到他内心清净无为的快乐，又哪想得到其往生西方获得永恒富足美好的生命呢？清朝松江一乞丐，未知名姓，住明星桥破屋。日面向市门，诵《心经》一遍，乞铜钱一枚。若与钱，则连声道谢；若呵斥，亦毫不介意。讨足一日饭钱，够一日糠菜窝头之需，即关门闭户，清净念佛。时布政使蔡西斋，欲出钱粮，为其修缮破屋，乞丐拒而不受。蔡思乞丐清高，错解己出乃不净之财，遂解释：“我所布施，皆为清廉俸禄，无一文贪赃所得。”乞丐言：“知大人一向廉洁。吾是忧念过于计较衣食房屋，令吾执著身外之物而不得清净自在。如若不然，愿以此钱粮替汝供僧修福哉。”遂以此钱粮，去东禅寺供斋，供罢仍回破屋中念佛如故。至嘉庆年间，无疾坐化。东门乞丐，心如清风明月，了无挂碍，是念佛人的榜样。俗人以为其可怜，哪知其内心清净及无为之乐！奈何俗人一生身为物累，追求财富孜孜不倦，放不下虚荣，丢不下场面；最终镜花水月，一场空忙，又留来生孽债。念佛求生西方，无牵无挂，了无是非恩怨，如一缕清风飘然而去，唯此实乃明智之选！
