第一节　依教律修禅之净

念佛就是修禅，故有所谓念佛禅。不过依教修禅，起初是安般禅和五门禅，而念佛禅的兴起，要稍微迟一点。依教修心禅中的念佛禅，是净土宗的根源，这是无可疑的，这就是现在讲的依教律修禅之净。此又分三节阐述之。

一、无量佛刹

汉时支娄迦谶译出《般舟三昧经》，般舟即“一切佛现立在前”之义。此一切佛，也就是阿弥陀佛，因为阿弥陀佛译为“无量”，“无量”与一切是相通而不相违的。故说一切佛立在前，即阿弥陀佛立在前。在五门禅里说，多贪众生修不净观；多嗔众生修慈悲观；多痴众生修缘起观；多散乱众生修数息观；最后多慢众生修无我观，也有说为多障众生修念佛观的。平常说三宝，说六念，也都是佛列在前。众生生死流转，烦恼业障深重，而佛则已功德清净圆满，故以此清净圆满功德，可以对治众生的惑业重障。我们如依佛陀的功德庄严为加持，即易生起归向清净佛刹之心。即密宗亦由念佛观发生，因为密咒等于佛名，都是果上的功德。以佛果的依正功德为归向，即演成净土宗，摄佛果依正功德为自己，即转为密宗。

《般舟三昧经》所说的念佛，是念一切佛无量佛，念佛的相好、功德、法性。由此念佛的功德成就，即可感得一切诸佛皆现在前。以佛果依正功德为观，不但是《般舟三昧经》说到，如观佛相好功德海等，其他经论亦多有其义。如《法华经》中说：“临命终时，千佛授手，十方净土随愿往生。”这就是说，只要念经中的诸佛功德，即可感得诸佛前来接引。此所谓十方诸佛，就是无量佛刹的佛。这无量佛刹，修念佛观的众生，都可以随愿往生。

二、弥勒内院

在中国佛教史上，远在慧远以前就有修弥勒净土的。弥勒净土，就是兜率内院。虽十方诸佛的净土皆可往生，而弥勒内院最为切近，因为它就在娑婆——本土，而且在欲界——本界。故从《弥勒上生经》翻译出来以后，道安法师即专修此法，而求生兜率内院。印度来华传教的高僧，亦有修此法门者。唐时的玄奘与窥基，以弥勒净土为行持及依归。后来主张弥陀净土的大德们，多说弥勒净土不易修且不易生，或说不及弥陀净土殊胜。如智在的《十疑论》，道绰的《安乐集》，迦才的《净土论》等，都如此说。加以开示弥勒净土的经论比较少，修者亦不多，所以奘、基以后，弥勒净土即不大盛行了。而弥陀净土，则恰巧相反。不过，他们的辩论，都是从生兜率天而论，不是对于弥勒内院说的。若从内院说，如《弥勒上生经》说生兜率内院者，皆是发大乘心而不退转的；且说有三品修，如有犯戒而忏悔者，临命终时弥勒亦来接引。华严普贤行愿导归极乐，法华普贤劝发亦指归内院。故弥勒净土法门的不流行，不在胜劣或难易，而是唐以后的修者少，弘扬者少的原故。

三、弥陀净土

《般舟三昧经》中说的一切佛，也就是无量（阿弥陀）佛。《无量寿经》，于汉魏就已有翻译。故在慧远法师以前的僧显禅师，已由修习禅定，见阿弥陀佛而得往生极乐。但真正念阿弥陀佛求生净土的宗风，创于庐山慧远的莲社。慧远法师的德业，本不限于净土，如翻译经律，弘扬教义，修治戒定，及守护僧制等。但约创莲社于庐山来说，中国净土宗的初祖，却非他莫属。当时的莲社中人，六时行道，一意西归，如刘遗民著有《净土发愿文》，王乔寿曾作《念佛三昧诗》，远公序云：“念佛三昧者何？思专想寂之谓也。思专则志一不分，想寂则气虚神朗。……又诸三昧其名甚众，功高易进，念佛为先。何者？穷玄极寂，尊号如来；体神合寂，应不以方。”他极力赞叹念佛三昧，但此种念佛三昧，不同后来与禅别行的专称名号的念佛，也是观佛相好、功德、依正庄严的。如远公定中三见净土，即是由念佛而得的三昧境界。故远公以前，虽有五门禅中的念佛禅，但专以念佛为修禅的，则创始于庐山莲社。

“依教律修禅之净”，即远公所谓“功高易进，念佛为先”者是。盖当时以念佛观为诸禅观中之最高者，所以念佛即是修习最上禅观。修持者都精依教义，严遵戒律，如慧远法师至死不饮蜜浆等，与后来脱离教义戒律之达摩禅不同，所以说为“依教律”。又既以念佛为最高之禅观，故不同于后人以修禅为难行道，别重持名念佛的净土为易行，所以说是“修禅之净”。

这种即是修禅的念佛法门，由庐山莲社便风行于南方，后由昙鸾法师又弘传于西北。但昙鸾已开别禅的兆端，故修禅的净，正以远公为代表。慧远法师以后，至唐初之善导，尤力事弘扬，朝野从化。于是这种法门，不惟普遍于全中国——中国人几至以“阿弥陀佛”四个字代表整个佛法——而且播及于高丽、日本、安南等地。由这样看来，就可知道华文佛教区和其他文字的佛教区大大不同。如藏文教区里佛陀的代表，是“唵嘛呢叭吽”而不是“阿弥陀佛”；巴利文区的锡兰缅甸等，不但没有修行净土法门的，连“阿弥陀佛”的名字也不知道。所以这种净土法门，可以说完全是由中国倡行的，是华文佛教区的特殊标帜。故讲中国佛学，不能不讲到净土行；而净土行之弘传者，尤不能不说到慧远法师。