第二节 

释迦成道的时期

释迦先修苦行后成正觉

释迦出家以后，就去访问婆罗门教中的学者，想学他们的解脱的大道。他先后访过三人，初访隐居在森林中的跋迦婆（Bhārgava），次访阿罗逻·迦兰（ Kālāma），再访郁陀迦·罗摩子（Udraka Rāmaputar）。这些都是仙人，大概以生前修苦行，死后升天上，为解脱法门。释迦以为死后升天仍旧不能超出生死，对于他们这等大道，自觉不能满足，就自己跑到东北方尼连禅河（Nairannjanna）旁边苦行六年，每天只吃一麻一麦，弄到身体削弱，仅存皮骨，结果仍旧一无所得。他忽然明白苦行的徒劳无益，就跑到尼连禅河边，洗洗身上多年的积垢，在那里遇着一个牧牛的女儿，拿牛乳送给他吃。吃了以后，释迦感觉身体和精神渐渐恢复原状，于是又跑到佛陀伽耶（Buddhagaya）地方的毕波罗（Pip-pala）树（就是后世所称的菩提树）底下，铺吉祥草，东向跏趺而坐，端身正念静默思惟，自己发大誓愿说道：“我今若不证无上大菩提，宁可碎是身，终不起此坐。”（《方广大庄严经》第八）。无上，是无可再上的意思；大菩提，是大智慧。释迦发这大誓愿，是说我如今若不能证得无上的大智慧，宁可粉碎这个身体，终久坐在这处，决不起来的。下了这等大决心，到七七四十九天半夜，静坐时候，忽睹明星照破黑暗，心中豁然大悟，就成功了无上的正觉。这是十二月初八日，总计释迦自十九岁出家，修行十二年方能成道的。如今僧寺中，于腊八日用菜果和米，煮粥送人，叫做腊八粥，民家也多在这日煮粥，成了一种风俗，就是纪念释迦成道日子的。

正觉的内容

这正觉的内容，究竟觉悟的什么呢？就是从内心的观察，探着我们生、老、病、死的苦痛的根源，对于人生的问题，有圆满的解答。他的答案，就是下面两件事：

一、请问人的生、老、病、死和一切的不自在，究竟从哪里来的？

就答道：这完全从烦恼来的。替这烦恼起个名词，叫做无明，就是不明白真实的道理的意思。

二、请问用怎么样的方法就可以解脱人生的一切不自在呢？

就答道：要从内心思惟的禅定功夫，得到大智慧，豁破无明，就可以得到解脱。

这就是释迦亲自证到的正觉。既然得这正觉，所以看看有生命的众生都是一律平等，自然要打破四姓的阶级，又看这众生被无明所迷，长久沉沦在生死苦海中间不得出头，自然要抱着悲悯的心肠起来超度众生了。佛教的根本原理，就是如此，所以它是建筑在理智上的伟大宗教。