第三节 

释迦的转法轮

转法轮的两种意义

释迦说法度众生，叫做转法轮。这转法轮有两种解释：第一种解释，“法”字的意思，是法律、法则，就指一切万有的真理基础而言；“轮”字是印度古代战争时候，所用轮状的武器，这武器所向无敌，如今拿来比喻佛陀所说的法独得真理，一切邪说异论都被他摧破无余，所以叫做转法轮。佛陀初次所说的法，方得称转法轮，以后就不过是重复申说罢了。第二种解释，就谓佛陀所说的法，常常能够摧破一切邪说异论，不管先后，总叫做转法轮，不必限定初次所说的（见昙无谶所译的《大般涅槃经》第十四）。

释迦游化的地方

释迦成道以后四十五年中，游化四方，说法度众生，从来不曾间断。他足迹所到的地方很多，如北方雪山脚下的迦毗罗卫城、西方的拘睒弥 城、东方的赡波（Campā）城、南方的婆罗捺斯（Bārānasi）城，这些国度大都在恒河流域，释迦都曾到过的。各城主中间，对于佛教，大都十分信仰，尤其是摩揭陀（Magadha）城的频婆沙罗（Bimbisāra）王和舍卫（Srāvasti）城的波斯匿（Prasenajit）王。他两人诚心诚意地保护佛教，更是无微不至。因为释迦的信徒，一天多一天，他们就拿自己的园林住宅供献给佛陀做道场，有好多处。这中间顶大而有名者：一是王舍（Rājagrha）城附近的竹林精舍 。竹林精舍建筑在原名耆阇崛山（Ghridhra-kūta）的灵鹫山中，那是摩揭陀城的长者迦兰陀 皈依佛教以后，在释迦成道的年头拿自己的竹园供献于佛所建立的。这精舍是印度最初建立的僧园，又叫做迦兰陀精舍。精舍的意义就是精进修行、息心养静的地方。另外一个是舍卫城的祗洹精舍（Jētavana），那是舍卫城的给孤独 长者在释迦成道的第二年，向波斯匿王太子祗陀（Jēta）购买的园林所造的，所以又叫“给孤独园”。此外，国王和长者供献的园林殿堂极多，不必一一列举。总之释迦说法，在以上两精舍时候为最多。

释迦的出家在家的弟子

释迦游行教化，在成道的第一年，已经有弟子千余人。上自国王、贵族，下至乞丐、妓女，如诚心弃邪归正，他没有一个不收受的，所以弟子的数目，多至不可胜计。起初专收男人做弟子，这种团体，叫做僧伽，就是大众的意思，后来释迦的姨母波阇波提夫人也出家做尼姑，因此便收受女弟子。男子出家的叫“比丘”，比丘二字，意译为乞士，这“乞”字对上面说是向佛陀乞法以治心，对下面说，是向世俗乞食以养身。乞士含有两种意思：出家修道的人不准私蓄财产，专恃乞食度日的，但和乞丐不同，乞丐是只知道乞衣食，不晓得乞法的。女子出家的叫做“比丘尼”，“尼”字在梵文上是表显女性的声号。还有不出家而在家信奉佛教的男女，男叫“优婆塞”，女叫“优婆夷”，就是清信男、清信女的意思。出家的男女，叫做出家二众，在家的男女，叫做在家二众，总共称为四众。