第五节 

大乘经典的结集

大乘经典的由来

以上所说的四次结集，都是小乘经典。至于大乘经典的结集，传说种种不同，没有真确的史料可供考证，因此后世就有大乘经不是佛说的议论。其实大乘教的发展，那是思想演进的自然趋势，决不能说它不是佛说。怎么讲呢？大凡一种宗教，或一种学说，流传既久，中间自然要分出保守和进步两派。当第二次结集时，为十事非法的争论，就可以看出当时年德俱高的长老要墨守佛在世时所定的戒律，以为稍有违异，就是非法；至于青年进取的毗舍离、跋耆两城比丘，就以为稍微变通没有妨碍，结果就脱离这般保守派而自成一团体，当时就分裂为上座、大众两部。

从这以后，进取派不但是戒律上有所变通，学理上也有讨论研究，随着时势进步。当公元第二世纪时，向来为佛教压倒的婆罗门教，从学理上进展，重复振兴。至第四世纪时，彼教有组织的教义，就此大成。墨守严肃戒律的小乘教，不足和它为敌，这时由大众部演进的大乘教，也就因此勃兴。盖释迦在世说法时，本无所谓小大乘的分别，大乘的教义，早已包含在内。大众部分裂后，百余年中，思想渐渐进展，和婆罗门教一经接触，受了时代的影响，大乘教就此成熟，那是自然的结果，不足为奇的。

至于大乘经典的结集，虽然没有历史的证据，然经论中却有数处，可以引为佐证的。《菩萨处胎经·出经品》云：“尔时佛取灭度，已经七日七夜，时大迦叶告五百阿罗汉，打揵槌（即是钟）集众，得八亿四千罗汉，使阿难升七宝高座，迦叶告阿难言：佛所说法，一言一字，汝慎勿使有缺漏；菩萨藏者集着一处，声闻藏者亦集着一处，戒律藏者亦集着一处。”这经中所说菩萨藏，就是大乘经；声闻藏，就是小乘经。照此看来，第一次结集就有大乘经典了。又《大智度论》卷一百有云：“佛入涅槃后，阿难共大迦叶结集三藏……有人言，如摩诃迦叶，将诸比丘，在耆阇崛山中集三藏。佛灭度后，文殊、师利、弥勒诸大菩萨，亦将阿难集，是摩诃衍。”这段文字前段说阿难共大迦叶结集三藏，和《菩萨处胎经》所说相同；后段复引一说，那是文殊、弥勒等和阿难专门结集大乘经的。“摩诃”梵音译为大，“衍”字译为乘，是确凿的大乘经典，在佛火度后早就结集，而且不止一次，有时阿难和大迦叶合作，是兼集三藏，有时阿难和文殊、弥勒合作，是专集大乘经的。