第九章 

佛教的研究方法

第一节 

佛教大体的研究

佛教自来没有入门书

凡是研究一种学问，总须先知道它的大体，然后再分门专攻。前者就是概论，初学的人应由这入手，后者就是各论，那是专门深造。如今要研究佛教，也是这样。但是古来传下的佛教书籍，关于概论的极少，近代杨文会居士，他自己从《大乘起信论》入手，后来教授学人，就拿《大乘起信论》做入门书。然这部论说理颇深，又是一家的见解，绝不能包括佛教全体。又有人主张初步读《起信论》，外兼读《华严原人论》的。这部论是华严宗第五祖宗密所做，内容于儒、佛两教一一比较；又拿佛教各宗教理的深浅，历历说明很是详细。然彼著书的本意，是要推尊华严，抑制他宗，也是一家的见解，不能包括佛教全体。此外杨文会有自著的《佛教初学课本》，用三字经体裁，虽便诵读，也不易叫学子了解。范古农所做的《佛教问答》，只限于问答体，不能始终一贯。著者从前也曾做过《佛教浅测》（见本书附录一），也觉过于简单，不能满足学人的希望。如今这部书，就为应这需要而做的，于佛教的大体，既已包举无遗；全书用白话文，又易于了解。照现在出版品而论，这确是最合于初学的书。学者读过以后，如要再进一步，可以读我的《佛教概论》，这部论的内容，要比较高深一些。