问：何谓明师或善知识？

答：明师即是善知识，严持戒律，以身作则，口业清净，起心动念为佛道、为大众，还有慈悲心，教化众等无倦厌。憨山大师说：「学道容易遇师难，不遇明师终是闲，自作聪明空费力，聪明盖世也徒然。」意思是说，这位老师用他走过的路，直截了当去指点你，令你不会走错路、走弯路，绝对是直径。善知识可以分为三类，有教导善知识，有同参善知识和外护善知识。 教导善知识：也就是老师，古德云：「要问灵山路，需问过来人」。善知识以佛法的精神来教导我们待人处事，教我们如何去断烦恼，离苦得乐。

同参善知识：就是指同学、同伴、朋友之间的相处，有谓三人同行，必有我师，同参伴侣，是有互相勉励，互相促进的作用，所以说同参伴侣，可以影响一个人的一生命运。

外护善知识：很多有成就的人，背后都需「外护善知识」的护持。如人用功办道，日常所需之衣食住行，都要靠外护善知识来成就，而且很多佛教慈善或弘法等事业，都需外护去协助。每一件事，都要众缘和合，才可成办。总之，所谓明师更难遇，善友更难得，遇到了便要惜缘、知缘、续缘。