优婆塞和优婆夷是佛教的四众弟子之一，就是在家学佛的男、女居士。在家人信仰佛教，愿意成为正式的在家佛教徒也要经过一定手续，其基本条件是受持三皈依——皈依佛、皈依法、皈依僧。

皈依是投靠的意思，即以自己的身心性命投靠于佛法僧，依佛法僧的教导行持。皈依佛，不是皈依佛的生身，而是皈依佛的道德品质；皈依法，就是皈依趣向涅槃的方法；皈依僧，是皈依佛所教导的大菩萨、大阿罗汉等。