佛教百科
师兄，自学佛以来，我与《坛经》很有缘份，一直研究至今，已看了此经的众多解释版本，对六祖惠能的所有言行教法，都十分了解，唯独五祖弘忍禅师，记载数据甚少，在此请问师兄能否述说弘忍祖师之事让我明白，另弘忍禅师是否佛菩萨的转生，再来修行？
末学闻依 合什
答：闻依师兄，五祖弘忍大师的前一生，其实是一位喜欢栽种松树，修行有年的有道之士，是居士身，而并非出家人。
这位栽松的道者，当他在差不多八十岁高龄之时，遇到了四祖道信禅师，并想四祖传法给他。当时四祖对道者言，若他再次转生的话，以年轻人之身来学法，会比较好一点。
后来道者至一河边，见一姓周少女在洗衣，便问少女可否到其府上借宿，少女则言她家有父兄在堂，叫道者自己去请问借宿之事。
之后道者回到修行的山中坐化了，而那位少女亦不觉有了身孕。少女肚子一天天大起来，给双亲发现了，以为自己女儿暗地里做了败德之事，便把女儿逐出了家门。
可怜周女餐风露宿，吃尽苦头，后来诞下一子，此子即是栽松道者的投胎，亦即五祖弘忍禅师。弘忍禅师之母，想起自己的可怜身世，为此子受尽了多少屈辱，于是一怒之下，把小儿抛入浊水中，到了第二天，小儿非但未死，却竟然坐在浊水中逆流而上。周女见然，既怒且喜地把儿子抱起来，觉得是奇迹，就再不忍心折磨自己的孩子了，于是母子二人，相依为命，靠讨饭过活。
一次，母子讨饭，经过四祖的佛寺，二人便走进寺内休息，小儿一见寺中蒲团，便坐于其上静坐如入定般。后来寺中知客僧见小儿在佛前坐，以为玩耍，便斥令母子二人立即离开。小儿却对知客僧言，要见住持和尚，但知客僧不让步，于是便吵起来了。
四祖道信禅师，从方丈室出来，见二人在吵，便问发生何事，小儿立刻响应言，是要来随四祖出家学法的。四祖觉得小儿年纪太小，便着令他长大后再来，小儿一听便言：
“吾老时来，祖嫌吾老，而今小来，却嫌吾小。”道信禅师闻小儿此语，恍然明白小儿便是栽松修道老者的转世，于是便应允了留下小儿出家学法。五祖弘忍禅师，传法于六祖惠能，住世七十有四，谥号大满禅师。闻依师兄，以上是略述弘忍大师的转世因缘。
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