古代丛林每年一般都是请职两次，一次是在解冬后，一次是在解夏后。但具体时间，各寺院的规定互有差别。解冬后的请职，有的在阴历正月十六日，有的在二月二十日左右，有的在四月十五日；解夏后的请职，有的在七月十六日，有的在八月二十日左右，有的在十月十五日。但这些规定，各有道理。

第一种规定，分别为解冬和解夏后的第一天，时间界限分明，便于安排上半年和下半年的工作。

第二种规定，分别为解冬和解夏后的一个月多点，要出外云游的僧人已离寺院，新请职人选也充分酝酿成熟。第三种规定，分别为结夏和结冬的第一天，这是丛林常任僧人最齐整和最固定的时候，大小执事亦宜健全，便于僧人的学习和修持。

这三种时间请职，都有一个共同点，那就是都必须事先举行退职和圆职的仪式。解冬后的请职，退职的时间是正月初八日，圆职的时间是正月十二日；解夏后的请职，退职的时间是七月初八日，圆职的时间是七月十二日。

解冬后的请职称为小请职，解夏后的请职称为大请职。但其退职、圆职、请职的仪式基本相同。今以小请职为例说明：

退职

正月初八日，丛林的“八大执事”都一齐到方丈向大和尚顶礼，说明本期任职已满，请求更换，特来退职。大和尚回答：“退职不过是老祖遗规，师父们办事历练老成，依旧发心吧！请回。”然后，“五大堂口”的执事们又分别对管他们的维那、知客、监院、典座、衣钵顶礼，说明本期任职已满，请求更换，特来退职。“五大堂口”的首领们大致都说：“退职不过是常住遗规，恐师父们嫌辛苦，暂且公务数天，慢慢计议，有人再换。现在还是继续发心吧。”

圆职

正月十二日，方丈和尚举行茶会，请丛林的“八大执事”及序职书记以上的执事参加。对他们在本任期内的成绩给予表彰，希望他们在新请职之前继续代职。并要他们转告所管堂口的其它执事也继续代职。

从圆职到请职的期间内，方丈即已经考虑对“五大堂口”主要负责人的人事变动。而且将变动后的名单会同退院方丈、都监、“四大班首”认真商量。“五大堂口”的维那、知客、监院、典座、衣钵分别提出本堂口执事的建议名单，交方丈审核认可。

请职

请职那天，有一系列庄重的仪式。早斋时，斋堂门口即挂出方丈手谕的“请职”牌示。僧众斋毕回禅堂，序板响过两阵，维那便带领僧众到客堂。维那与知客见礼后问：“知客师敲动祖师楗椎有何胜因?”知客回答说：“大众师慈悲，请师父们到客堂非为别事，大和尚与师父们请了职。与师父们道喜！”于是，知客将方丈和尚送来的“请职”牌示宣读了一遍。并由知客执牌，带领新请职师们去回复。

大家向方丈顶礼后，方丈说：“把师父们大才小用了。”随后，新请职师回禅堂等待送位（正式宣布）。若新请职事中有班首，由方丈送位；若没有班首，则由知客、维那送位。知客送西序，维那送东序。送位毕，同礼一拜。新请职师向方丈谢职。

午斋，在斋堂送位。若新请职中有班首，由方丈送位，其余则由知客送西序位，僧值送东序位。两边知客高呼：“书记师、藏主师、知藏师、参头师、知檀师、知浴师送位！”东边僧值高呼：“悦众师、烧香师、记录师、书状师、侍者师送位！”知客又呼：“引请职师出位，展具顶礼和尚三拜！”敲引磐、接云板、归位、用斋。

晚课，在大殿送位。晚课后，知客师领新请职师巡寮，对前任执事师示敬。巡寮毕，序板三通，寺院大众诸师向新请职师道喜。请职仪式结束。

现代丛林的请职仪式比古代简化，一般方丈和尚在请过职以后，“请职牌”便挂在禅堂门口，在正月十五或七月十五上早殿时，方丈和尚分别给新请的执事送位，在送过位之后，方丈和尚通常还会为新请的执事举行一次宴会，对新任执事表示祝贺，并鼓励新任执事为常住尽心服务。

请职后，寺院对于未升迁序职位次和降低列职位次的，进行一番解释和安抚。并根据“住僧必须有职，否则离寺”的丛林规例，对原有书记以上序职而未被重新请职者，可作退休处理。方丈必须给他一间寮房，让其安养余年。上殿、过堂、坐香听其自便。若丛林列职有缺，各大堂口的负责人可在常住大众中物色，请示方丈同意后，可随时替补。

丛林执事的迁升，主要依据僧人的修行、戒腊和工作成绩。在请职前，方丈召集丛林的“四大班首”、“八大执事”等出席“议职”会议。由方丈提出升至书记以上的升序者名单，由监院、知客等提出升至书记以下的升序者名单，由维那提出住禅堂坐禅僧人名单。任何出席者都可以对所有升序名单提出异议，不发言即表示默认。

通常升序是有一个范例的。每位僧人都要从最低层开始，即在禅堂先当清众，至少当满一个冬期或一个夏期，然后陆续当记录和烧香。有才能的记录和烧香，可能被请为列职中的悦众。悦众一般设5到10位，他们协助维那管理禅堂。一些年轻聪明的烧香升序更快，有越一序或二、三序的。其他僧众可在两三年间离开禅堂而成为照客、饭头等。他们仍有相应的序职。

序职与列职的体系繁杂，对于一位潜心修行的出家人而言，有无这些职称是无关紧要。他们所考虑的是在修行中取得最大的成就而不是升职。不过，在一个僧人众多的大丛林中，只有具有一个分工细致，管理严格的机构，才能使丛林各种具体制度得以圆满的实行。虽然，随着时代的发展，古代丛林中的许多职称在现代丛林中已经发生了演变，但是，深入了解古代丛林中的职称及请退职仪规，对我们全面了解古代丛林的基本面貌提供了可靠的史料依据。