貂熊是现存最大的陆生鼬科动物，貂熊在身体外形上介于貂与熊之间，身体和四肢粗壮像熊，但有一条长尾则象貂。身体不大，  体型粗壮，连头带尾长约80～100厘米，尾长18厘米左右，体重达8～25千克。毛被棕褐色，体侧向后沿臀周有一淡黄色半环状宽带纹，状似“月牙”，故有“月熊”之称；由于两肋至后腿根部的毛延长，长度可达12厘米，如同围着一圈长长的“毛裙子”，加上它蓬松的尾毛，在密林中自由跳窜和自高处跳下时烈烈飘动，宛如飞翔，故貂熊又被称为“飞熊”。   尾巴粗大，尾毛黑褐色，呈丛穗状下垂。头大耳小，背部弯曲，四肢短健，跖行性，爪长而直，不能伸缩

    貂熊生性贪吃，其拉丁学名的原意即为“贪吃”。食物很杂，大型兽的尸肉或盗食猎人的猎物。包括驯鹿、马鹿一类大型食草动物的雌兽和幼仔，还捕捉狐狸、野猫、狍子、麝、小驼鹿、水獭、松鸡、榛鸡、鼠类等大大小小的动物，也吃蘑菇、松籽或各种浆果等植物性食物，尤其是爱吃蜂蜜。

    貂熊会采用由树枝上突然飞降下去捕猎的方式，为了捕到猎物，经常躲藏在其他动物经常经过的小路旁，有时干脆藏在树上，当动物走过时，一跃而下，突然袭击，加上它的爪牙锐利，力气也大，猎物很难逃脱。有时，貂熊也会冒险从比它体形大得多的食肉动物，例如狼、熊等的口中夺取食物

    貂熊是中小型食肉类动物中凶悍的一种，猞猁也让它三分。貂熊生性机警，行动隐蔽，平时多单独栖居，只是在繁殖期间才营家族式生活，善长途奔走、游泳、攀援，常在密林中自由跳窜。