农历九月十九日，恭祝圆通自在天尊慈航真人觀音大士成道宝诞，至心称念天尊宝诰可获福无量！

慈航真人观音大士成道宝诞之日，念诰、诵经、持咒、茹素等犹为殊胜，具大功德。

观音大士在道家称“慈航真人”，元始天尊座下十二金仙之一。

“观音”二字，本出道教经典《度人经》（全名《太上洞玄灵宝元始无量度人上品妙经》）之中的《灵书中篇·东方八天》，对这二字的释义，《道藏》中各种度人经注本都有解释。注解如下：

观者，观觉也。是天中帝君之讳，主长夜之录。音者，八字之音也，能诵八字之音，则真人乘金轮以开冥，玉女扬华幡以披钮。观觉主长夜之录，四冥拔九幽之府，七祖披朗，朽骸还生观者，观觉天帝之讳。音者，歌音，谓玉京亶娄。其势长大，上接玄都之阿；每朝会时，阿那登此楼击大鼓，则诸天真圣皆集歌洞章，自日月户间，朝元始于虚无也。然后天帝观觉、领真人登游冶之台，三唱洞章，以开度人天。

观，天帝讳。音，即歌音。谓每朝会，阿那先登直楼，呜大法鼓，集诸天真，朝元始於虚无之境，开日月之户。元始命天帝观觉主长生籙，领众真登苍台，歌洞章之音，开度天人。

其中所说的“观觉”是太黄皇曾天的天主，太黄皇曾天是东方八天之中的第一天，“属清微天，帝位元阳之黑。此天色黄，炁系西北方梵炁，帝讳观觉，主张生籙。天中人寿九百万岁。”

度人经中的“观音”以及对其的注解，没有明确叙述此二字就是仙真的名号，但是却表明了“观音”二字在道教的特殊含义。并可以证明此与道教的观世音信仰必然有关。在道教常用的一篇观音大士的宝诰里，最末对观音的称号是“碧落洞天帝主”。

世俗以碧落作为天堂的代名词，所谓“碧落黄泉”，在道教中，碧落是东方天界的称呼，《度人经》第一句即言：“道言：昔於始青天中，碧落空歌大浮黎土，受元始度人无量上品。”其注云“天苍、炁青，则碧霞廓落，故云碧落。”碧落洞天，既是指的东方天界。宝诰之意，即是说观音大士是东方天界的帝主。

所以道教的观音大士，与东方第一天的天主观觉，必然存在流变演化的关系。按照道教的教理教义，诸天帝主，都具有无量度人的神性，所以千变万化，应现无方。在南宋朱弁曾有记载：“《文选·啸赋》注引《灵宝经》曰：

禅黎世界坠王有女，字姓音，生仍不言。年至四岁，王怪之，乃弃于南浮桑之阿空山之中。女无粮，常日咽气，引月服精，自然充饱。忽与神人会于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手题赤石之上。语姓音：汝虽不能言，可忆此文也。遣朱宫灵童，下教姓音治弟之术，授其采书入字之音。于是能言。于山出，还在国中。国中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者过半。穿地取水，百丈无泉。王郤惧。女显其真，为王仰啸，天降洪水，至十丈。于是化形隐景而去。(这段文字即《太上洞玄灵宝慈航元君本行妙经》)

这里的“禅黎世界”即“南方南方禅黎世界赤明国土”，亦是《度人经》中记载的他方诸天世界之一，《度人经注》云“元始於刀利世界禅黎国洞阳宫，火炼真文，洞焕万天，化此世界，为大福堂。”

这里的姓音，即是在此世界中修炼得道的女真。这篇文字，处处为了说明姓音女子非凡的来历和神通。其中一句“忽与神人会于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手题赤石之上。语姓音：汝虽不能言，可忆此文也。”其中神人的潜台词即是“你非是凡女，实乃高真化身，前世是某某天真大圣，我今天特来点化你，你还能想起来这些文字吗”因为在道教传说中，凡是转世为人的神仙，有些不能够悟彻本源，就需要前世的师父或道友点化，这种例子甚多，不一一枚举。至于姓音前世是哪位，应该就是某位天主吧。

所以，此段文字，可以认为是观音大士一次示现的记载。而在民间流传最广的，则是妙善三公主香山修道的传说，而在道教中，亦有经典《元始天尊说观音妙经》，其中用简练的文字叙述了妙善三公主香山修道的事迹。与民间传说类似，所以说，观音大士在我们这个世界的示现，应该就是妙善三公主。

所以说道教的观音，自本始出现在世间，受人供奉膜拜的时候，就是道教的女真人，女神仙。而且，据观察，民间信仰的观音大士，无论是形象还是事迹，还是多以道教为主，如民间流传的《观音大士莲船经》《观音妙道莲花经》（注意，是“妙道”而非“妙法”）《香山宝卷》《白衣大士神咒》等等观音经典。

另外，“大士”一词，《管子·法法》称：“凡论人有要，矜物之人，无大士焉。”尹知章注：“大士不矜，谦以接物。”《韩诗外传》卷九：“孔子曰：‘大士（指颜渊）哉！由来，区区汝何攻？赐来，便便汝何使？愿得衣冠为子宰焉。’”本为上古儒称，泛指德行高尚之士，后为道教所沿用。所以“慈航大士”、“圆通大士”、“白衣大士”等完全是道教称呼。

道教的慈航大士，有专门的一套内炼修法，符、讳、咒、诀具备，是道教所秘传的，还有《慈航元君本行妙经》、《碧落慈航宝忏》等一系列道教经忏。

慈航真人共有三个诞辰，其来源并非是指他出世之日。其真正的诞辰来源是。

第一个诞辰是在花月(农历二月)十九日，这天是慈航真人普度众生，救苦救难救万民的日子。

第二个诞辰是在荔月(农历六月)十九日。这天是慈航真人收服凌波仙子(即鲤鱼精)，功成得道的日子。

第三个诞辰是在菊月(农历九月)十九日。这天是慈航真人功德圆满，回返洛伽山端严坐，成道升天之日。

在周朝之前，姜子牙扶助周武王灭纣王时，就曾得到慈航真人之助，收服邪道并降服了金光仙。这金光仙乃是一只金毛狮所化，后来这金毛狮就成了真人的坐骑。所以，道教有的庙宇中慈航真人座下乃是一头金毛狮，简称金狮，具头上还有八个小金狮头，故又称为九头金狮。

又有记载说，慈航真人是一位慈悲仙人，为了要普救万民，常常千变万化，帮助千万的黎民脱离苦难。相传，古时有个村庄，因有天灾降临其地，慈航真人不忍见到众生遭此劫难，能度就度，变其所化，救出万民之苦。慈航真人在度过众生劫难，功成圆满后，回返天庭，这天是农历二月十九日，因此这一天就成了慈航真人救苦救难之日。

相传慈航真人身怀道德天尊赐的宝镜，带着善童贤女，仙游过普陀山到东海朝见西王母，不小心把宝镜掉在东海中。这枚宝镜所发出的光恰巧照住了一只在东海修行的鲤鱼精，使他化成了一位美丽如仙的女子，名叫凌波仙子。凌波仙子要借助人的灵气，才能修炼成人形，因而到处寻找童男童女之气，少年男女因凌波仙子而不时丢了性命，人心伤透，百姓无不怒气冲冠，怨声载道。怨气冲天直达天庭，玉帝及西王母闻之，派天将下凡查问此事，才知道是慈航真人丢掉的宝镜所造成，即命慈航真人下凡去，收服了鲤鱼精，才能回天庭赎罪。

慈航真人为此下到了普陀山习道修炼，等候鲤鱼精出现而将他降服。为了降服变化多端的鲤鱼精，慈航真人便化为女儿身，足踏碧波，等待鲤鱼精的出现，千变万化中就是足化不去，化得不象女儿足，因此很难降服鲤鱼精。道德天尊见此情景，又赐给慈航真人一宝，此宝为千手千眼观世音之法。一日，凌波仙子化成一条金鱼在海中荡游，慈航真人便使用千手千眼之法，用篮子把金鱼捕获。鲤鱼精被降服后，皈依慈航真人门下，再修正果。这天是农历六月十九日，天庭赐为功成得道之日。受过救助的黎民百姓为答谢千手千眼观世音所救，将六月十九日奉祀为慈航观世音的诞辰。

慈航真人为了降服鲤鱼精而化作女儿身，在功成返回天庭时，忘记将女儿身变成正身，玉皇天尊见此状况，即命慈航真人速回洛伽山修回正身，时辰不得有误。可是在慈航真人回到洛伽山端严坐时，时辰已有所延误，因此在莲花台上端严坐升之日，还是无法恢复男儿身，却有男儿足的形象。这天是农历九月十九日，为慈航真人功果圆满，成道升天之日。

道教很多宫观中都供奉有慈航道人，其慈心普度的形象深得广大信众的尊崇。然而由于历史的原因，很多人分不清楚慈航道人和观音菩萨的区别，甚至对这位祖师究竟是男身还是女身的争议也很大。那么，真实的情况又是如何呢？

道教、佛教在中国都有悠久的历史，二教长期共存、互相影响又互相渗透，这是中国宗教的特色，在这种包容性很大的宗教文化氛围中，出现了道、佛共尊的双栖神仙，我们熟悉的观世音就是其中的这样一位神灵，她在道、佛二教中香火鼎盛，信众朝夕朝拜。道教尊称为：慈航真人观世音；佛教尊称为：观世音菩萨。

据《太上碧落洞天慈航灵感度世宝忏》说：

心印菩提，玄释本皆无异；真空妙有，佛仙实亦同源。悬牟尼之宝珠，凝从神气；炼金丹而证果，得自虚无。体不外乎身心，理同归于性命。然而一人兼备，千古为难，故由佛而玄，则推斗帝，由玄而佛，端重慈航。缅惟，圆通自在天尊，救苦观音大士。《心经》一卷，开万年观法之宗；法界三千，辉七宝莲台之座。神通莫测，功德难名。

以上为道经对慈航信仰的记载，称其“一人兼备，千古为难”。同时也可以看出，慈航道人在玄门弟子中有着巨大的号召力，而且在普通信众的心目中亦有着深刻的影响。在《楞严经·耳根圆通章》谓“菩萨自述”，说：往昔恒河沙劫前，师事观世音如来，以闻思修，入于正定，观世音如来，叹我善得圆通法门，于大会中授记，我为观世音号。“

玄、释本皆无异”，即观世音为道、佛二教共尊之神灵，不分彼此。但道教对慈航的信仰由来已久，和佛教对观音的崇拜并非继承关系。慈航道人在道门中是道祖元始天尊的十二大弟子之一，而据《楞严经》得知，她在佛教中亦是佛陀如来的衣钵继承者。由此，才形成了道教与佛教共同尊奉的现状。

慈航真人观世音之圣纪源流，也是众说纷纭。中国最早的慈航形象为端重慈航，英俊潇洒，是个男子形象。隋唐初期，演变为眉目清秀，樱桃小口，成为一个天衣斜披、慈祥典雅的女儿相貌。据《历代神仙通鉴》记载：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通三昧，发愿要度世间男子女人。常以丹药及甘露水济人，南海人称之曰慈航真人。

道教最早信仰的慈航形象是男身，究其源者，为太上弟子也！号慈航真人观世音。为何《通鉴》记载是女真？诗曰：黄河恶阵按三才，此劫神仙尽受灾。九九曲中藏造化，三三湾内隐风雷。漫言阆苑修真客，谁道灵台结圣胎。遇此总教重换骨，方知左道不堪媒(见《封神》)。慈航真人等十二门人都被困黄河阵，闭了天门，失了道果，道行退了几劫，从此慈航真人脱胎换骨，化为女儿相貌。这首诗给我们解释了为何是女真的回答，因此她在普陀落伽岩潮音洞，又以女子之身证道。从这段记述中，也足以见得文学作品与宗教信仰之间相互渗透的关系。

慈航道人来源于道教有两种说法：

其一即前文所言，据《历代神仙通鉴》卷记载：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通三昧，发愿欲普度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰慈航大士。

其二据李善注引《灵宝经》曰：禅黎世界庄王有女，字姓音，生仍不言。年至四岁，王怪之，乃弃于南浮桑之阿空山之中。女无粮，常日咽气，引月服精，自然充饱。忽与神人会于丹陵之舍，柏林之下。姓音右手题赤石之上。语姓音：汝虽不能言，可忆此文也。遣朱宫灵童，下教姓音治病之术，授其采书入字之音。于是能言。后从山出，还在国中。国中大枯旱，地下生火，人民焦燎，死者过半。穿地取水，百丈无泉。王郄惧。女显其真，为王仰啸，天降洪水，至十丈。于是化形隐景而去。

依照道教的说法，慈航道人乃是原原本本的女身，依照《历代神仙通鉴》来说慈航道人商朝得道；而根据佛教的典籍记载，观世音则是从一开始就是男人身修行的，传入中国后观世音才逐渐变成女身。

另据《曲洧旧闻》、《观音得道》、《观世音菩萨传略》等记载，观音是兴林国妙庄王的女儿三公主——妙善仙姑。

《三教源流搜神大全》说：（妙）善，坐普陀岩，九载功成，割手目以救父病，持壶甘露，以生万民。左善才为之普照，右龙女为之广德。感一家骨肉为之修行，普升天界。玉帝见其福力遍大千，神应通三界，遂从老君妙乐之奏，封为大慈大悲，救苦救难，南无灵感，观世音菩萨，赐莲花宝座，为南海普陀岩之主。

老君保举，玉帝敕封，妙善仙姑才为南海普陀岩之主。通过上文看，我国慈航信仰的历史演变曾受到三教合一思想的渲染，这种宗教义理融合的思想，全部集结在慈航信仰上，并发展到了淋漓尽致的境界。

我们用今天的眼光看，如果再说慈航是佛教的又或观音是道教的，都不科学，更不尊重历史发展规律，慈航是道、佛共同崇拜的中国神明。供奉慈航的道场福地很多，有道教的仙山宫观，亦有佛教的佛寺古刹，不能说供奉慈航或观音的庙宇就归某教所有。在道教科仪“观音正朝”的请圣部分，将道家的三清玉皇、儒家的至圣先师、释家的世尊菩萨，一同请来，爇香供养。统观全篇内容，三教合一的思想，仍为主旨，这也是最符合百姓信仰需求的现实结果。

不论是修道之士，还是普通的信众，人人都知道慈航道人观世音是一位救苦救难的神仙。可真要深论起这位祖师的功行，却又都不知道从何说起。

今日祖师成道宝诞，我们不妨一起来诵读《太上洞玄灵宝圆通天尊慈航元君本行妙经》，《元始天尊说灵感观音妙经》。读完这两部经，才更加明白慈航道人的前世今生。

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