三千多年前，释迦牟尼佛带着无量劫所修的福德降生在人间，示现八相成道，揭示宇宙人生的究竟真相，使我们了解轮回，认识因果，获得熄灭烦恼和痛苦，走出轮回的方法，为人类点亮了一盏智慧明灯。

佛陀住世说法四十九年，讲经三百余会，在弘化的生涯里，宣说《阿含经》、《方等经》、《般若经》、《法华经》、《涅槃经》等。

佛陀对弟子的教化，善于观机逗教，应病予药，对执空者说有，对执有者说空。佛陀对于能够依教奉行的弟子，耐心给予调教；对于不能依教奉行的弟子，也方便加以摄受；对于懈怠不知精进的弟子，激励他上进；对于过分刚猛的弟子，则教以缓和……

佛陀对弟子的爱护是无微不至的，佛陀所教化的对象则不分贵贱贫富、种族信仰等，例如度拜火教外道优楼频罗迦叶三兄弟以及外道领袖舍利弗、目犍连皈信佛教。佛陀的弟子有频婆娑罗王、波斯匿王等各国国王及王妃韦提希夫人、末利夫人，也有低下阶层的莲花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、难陀、阿难陀诸王子出家，也不舍弃理发匠优波离及担粪的尼提。总而言之，佛陀的弘化是以慈摄众，以法领众，以智教众。

佛陀说法四十九年，到了八十岁仍然孜孜不倦，带着弟子四处行化传教；临入涅槃之际，仍然不舍任何众生，接受一位一百余岁的外道须跋陀罗成为最后的弟子。佛陀进入涅槃，虽然令弟子们悲痛不已，但是诚如佛陀的教言所说：“要佛陀永久住于世间，这是违背法性的自然规则。佛陀是宇宙真理的示现者，不能违背法性。”

佛陀开示弟子说：“如果你们不能依照我的教言而行，即使我活了千万年，于汝何用？如果你们能依教奉行，亦如我永久住世。你们要坚定信仰，皈依法，依法而行，不皈依其他；你们要精进修学圣道，解脱烦恼，住心不乱，这才是我真正的弟子。”佛陀明示弟子不要伤心，因为天地万物有生就会有死，合会必然有别离，这是无常真理的定律。

佛陀一生四十九年的说法生涯里，应该得度的已经度化，未能得度的佛陀也为他们种下未来得度的因缘。

佛陀的一生致力于追求真理并把所觉悟的真理无私地传播给人类。佛陀虽然应身离开了人间，但是他的慈悲、智慧，所揭示的真理，伴随着无尽的悲愿，成为轮回路上一盏永远不会磨灭的智慧明灯，照破众生的无明黑暗，引领我们趋向解脱。