此法，

乃唐善導和尚所發明，謂平日不念佛者，依此法助念，亦可往生。

這段也很重要。往往對助念我們都有誤解，怎麼誤解呢？我們覺得說：“我雖然念佛念了一輩子，只怕往生西方沒把握，所以，約好幾個人……”還沒有往生之前，就已經認定自己不行了，“你們幾個到時候給我幫一把忙，幫我助念。”就以為：念佛求往生的人，一定要助念才有把握，不然不能往生。

這是對助念法有所誤解，也是對念佛法有所誤解。

助念法本來是為哪種人發明的呢？是為「平日不念佛者」，他平時沒有念過佛，這個時候再沒有人提醒他正念，他就不能往生了。即使平時沒有念佛，依此法助念也可以往生，何況平時專修念佛者，決定往生！

他是得出這麼一個結論。不是說平時專修念佛還往生不定，要靠臨終那一下子──不是這樣！

所以，善導和尚以念佛作為往生「正定之業」，你只要平時專修念佛，即使臨終沒人助念，也肯定往生！

“哎呀，我可不敢冒這個險，到時候萬一不能往生怎麼辦？”

這還是不明了教理。當然，不勉強了，也還鼓勵，我們幾位蓮友、同修，大家結一個善緣，臨走的時候，“老王、老李啊，來送我一程，雖然不用助念，來送我一下也何嘗不可呢？阿彌陀佛率領觀音、勢至浩浩蕩盪來迎接我，不能說我連一個送的人都沒有、冷冷清清吧。那邊浩浩蕩盪，這邊也應該聲勢浩大才對。”好，來些人送一送，也可以。

我們專修念佛的人，經文裡有個比喻：我們的心平時就向西傾斜，像一棵樹一樣，這棵樹平時向西傾斜，那麼，等到風把它刮斷，或者鋸子、斧子把它拉斷、砍斷，這個時候，它自然就往西邊倒，不會往東邊倒，對不對？

平時我們的心嚮往西方，更何況阿彌陀佛還有大願業力，像繩索一樣把我們往西方拽，除非業報沒有消盡，業報一旦消盡（就是我們這個樹根斷了），這邊樹往西倒，那邊彌陀再往西拽，你還能跑到東邊去嗎？你還能不往生嗎？是不可能的。

只怕我們自己對淨土法門信不過，沒有跟阿彌陀佛的願力感應道交，老是有個疑惑心障礙在這個地方，這樣就有困難、就有危險。

善導和尚，彌陀化身。

是知此法，利益宏深。

普願見聞，咸生正信；

輾轉勸導，功德無量。

善導和尚是阿彌陀佛的化身，所以，他知道這個臨終助念法對於我們眾生的利益非常深切。

助念是為哪兩種人所設？一個是平時不念佛的。第二個是平時雖然念佛，不專門念佛而雜行雜修的，他一定要助念。

我們平時果然信願堅固、專修不怠，臨終即使沒有人助念也決定往生。所以，我們押寶，不要押在臨終有人助念上，萬一沒有人來助念，押寶就押輸了。應該把寶押在阿彌陀佛身上──他不講假話騙我們，他沒有說“臨終沒有人助念我不接你。我以佛陀的尊嚴，帶領這麼多大菩薩來接你一個凡夫，結果沒有人送你一下，冷冷清清的，我不去了。”不會這樣。他一定來接引，他沒有把眾生助念作為往生條件。我們要明白這個道理。

當然，臨終助念還是有非常大的利益。我們的道場就很提倡，只要有喊助念的，一定會派師父去參加、去引導。

下面印光大師又解釋了：

勿道向來做工夫，即向不做工夫之人，臨終果能聞善知識開導，及他人助念，自己隨之念，左右眷屬善巧將護，不使其起情愛及瞋恨心，皆可往生。

這段話很有意義。「勿道」就是不用說，印光大師講：不要說你向來還在念佛。「做工夫」就是向來都在念佛，“不管有妄想、沒妄想，清淨、不清淨，我一直都拿念珠在念：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……”不要說你這樣做，即使是向來不做工夫的人，他從來沒有念佛、不知道什麼叫念佛，即使是這樣的人，臨終果然能夠遇到善知識來開導他，“哎，某某人哪，你一輩子不管是行善積德也好，還是造罪造業也好，現在臨終了，你平時沒有相信因果報應，現在可能看見冤家債主了，現在只有阿彌陀佛能救你！三世因果決定不虛，六道輪迴甚可怖畏，現在只有阿彌陀佛能救你，你念佛可以往生西方極樂世界。”這是善知識來開導他。

他沒有熏習過佛法，自己一個人很孤單，臨終的時候起種種情愛，有種種掛念，所以，旁邊蓮友一道幫他念佛，提起正念，他人助念，佛號很整齊，就有攝受力。

這個時候，還有一件很重要的事，就是他的親屬，千萬不要大家來助念、阿彌陀佛都來接引了，老婆孩子跑來“哎呀我的爸呀，我的媽呀……”，這樣一哭一鬧，他就會產生掛礙，因為凡夫嘛，這個時候本來就放捨不下，如果再來哭鬧，他就會起情愛心。所以，左右的眷屬要「善巧將護」。「善巧將護」就是說：要以種種的方便來維護他念佛的正念，讓他不起情愛心，不要掛礙子孫兒女。

也不起瞋恨心。怎麼叫起瞋恨心呢？比如說一個老婆婆有兩個媳婦，大媳婦比較孝順，二媳婦不孝順，老婆婆就不喜歡看見她。這個二媳婦平時從來都不去看老婆婆，見老婆婆快死了，“我要不去的話，人家就說我不孝順了，我也得去。”但是，她一進去，老婆婆看見她就不高興，就起瞋恨心，這個叫做「怨憎會苦」。這個時候，作為二媳婦，你最好的孝順就是不要到她面前去，不要做這個表面工作，你在外面給她念佛，那是第一等孝順。

所以說，如果有跟臨終人氣氛不相應的人，或者有某種怨結、業債相纏的，他一來就起瞋恨心了。那麼，在這個關鍵的時候，不起念佛心而起瞋恨心、情愛心，就會墮落流轉。

所以，平時沒有念佛的人，一定要臨終助念。

臨終助念有幾個重要的環節：

第一，要有善知識開導。往往很多人不是善知識開導，而是惡知識恐嚇。怎麼是惡知識恐嚇呢？“老王啊！你念了一輩子佛，就看最後這一念了，你要把握住啊！如果把握不住，你就掉下去啦！你念那麼多的佛都白念了，所以，現在你一定要把握得往，一定要如何如何……”這不是善巧安慰，這是在嚇唬。

我們要將心比心，不要說臨終四大分離把握不住，就是現在發一個高燒，你就把握不住了，何況臨死的時候，那是非常的恐怖、非常的痛苦！

所以，這個時候怎麼安慰他呢？你跟他講：“老王啊，念佛決定往生，佛的誓願決定不虛！你念了一輩子佛，佛早就知道你了，佛的光明早就攝取你了，早就是正定之業了。你不用害怕！你現在能隨我們念就隨我們念，能出聲就出聲，不能出聲就听我們念，如果覺得累，你就放下來，安心等待佛來接就可以了。好，老王！你聽好，我們念了！”你這樣就是在安慰他。

他現在都已經是痛苦得要命了，你還在搞這麼大一個壓力──我們一個很健壯的人都做不到的事情，讓他這個時候來做，無疑會增加很大的心理壓力和負擔。所以，我們大家以後去安慰人家、臨終助念，一定要懂得這個道理。

臨終助念也是有經典依據的，《觀經》下品的這三個人都是臨終才遇到念佛法門，經中說：

遇善知識，種種安慰，

為說妙法，教令念佛。

要去安慰他。

比如說他是一個殺豬的，你這個時候就不能提這檔子事兒，“老王，你殺了一輩子豬，你惡業滿盈啊，非常危險哪！”一旦講了這句話，你要起死回生才行：“雖然如此，阿彌陀佛本願不虛，五逆罪人尚得往生，何況你造罪還不至於五逆，所以，你要鼓起勇氣來，念佛一定往生！”這樣就好了。

如果光講前半句，盡提這些事兒，“你又不孝順父母，你又殺豬宰羊，你又惡口罵人，我看你現在念佛危險！”那完了！你應該說：“你雖然造惡，但是你看，比你更惡的人念佛都能往生，何況你呢？阿彌陀佛也不嫌棄；你雖然修行少，還有修行比你更少的，只念一句佛、十句佛都往生了，何況你念的不止一句、十句？你多少做功德，到寺院聞法，還燒香、還拜佛……”這樣一鼓勵，他就覺得：哎呀，我夠標準了，我夠格了。這不就是信願發起來了嗎？所以，臨終助念很重要。

我們善導大師所發明的助念方法，是考慮到平時沒有機會遇到念佛法門的人。那麼，平時有機會遇到的，你只要信願堅固，相信彌陀的誓願萬不漏一，沒人助念也肯定往生！

所以，大家不要覺得說“哎呀，我沒有把握。”不是的，是更有把握！

摘自《善導大師的淨土思想》