古代有個叫桓謙的人。一天坐在屋中，忽然看見幾千個一寸長的小人，都是披甲持矛，駕車乘馬，從一個洞口出來，金光閃閃，像太陽一樣耀眼。小人陸續走進房間，以幾百人為一群，由將領指揮互相廝殺。小人和馬的動作異常敏捷，他們攀著桌子、登上灶台尋找食物。找到食物之後，就在一起聚餐。不久又返回洞中。桓謙懷疑小人是妖怪。一天碰上一位術士，就談起此事。術士叫他用石灰堵住洞穴，桓謙照著做了。後來打開洞口，只見上千隻大螞蟻都被悶死洞中。不久，桓謙和術士同日生病，全身爛成灰泥而死去。螞蟻也是生靈，也有情感、有苦樂、有對生命的愛執，不能認為捏死它們像捏麵粉一樣沒有罪過。桓謙明明看到幾千隻大螞蟻，有自己的組織、活動和感知，卻受邪見支配，把它們全部毀滅。這樣肆意殺生的結果，使他迅速遭到了報應。所以對待任何生命，都應當尊重，而不能傷害。作為佛弟子應當常懷珍愛生命的善心，要有“愛鼠常留飯，憐蛾不點燈”的慈悲心。
