“阿弥陀佛”翻成汉语，“阿”翻作“无”，“弥陀”翻作“量”，“佛”翻作“觉”，就是无量觉的意思。无量觉就是无所不知，无所不觉，这个意思内容太深广了。

我们将之归纳起来，阿弥陀佛的意义就是《无量寿经》上所讲的四十八愿，这就是无量觉的浓缩；若将之展开，就是全部的《无量寿经》。

因此，我们可以说四十八愿是阿弥陀佛名号的注解，而《无量寿经》是四十八愿的注解。

为什么学佛人一见面就合掌称“阿弥陀佛”呢？

佛教导我们念这一句佛号，就将世尊四十九年所说一切法都念到了，一句也没漏掉，在佛法里可说是大总持法门。

总持就是现在所讲的总纲领、总原则，“南无阿弥陀佛”是整个佛法的总纲领、总原则。

我们受持这一个总纲领、总原则，发愿求生极乐世界亲近阿弥陀佛，决定成就，决定得生。这是佛的名号简单的解释。

“阿弥陀佛”是梵语，现代话就是“光寿无量”的意思。这一句是祝福你“长寿、光明、智慧”的话。

人在世间，一生所追求的就是光明无量，对一切人事物，光明磊落，大公无私。每当听到此句话，我们就要警觉，要放下自私自利，放下黑暗，起心动念为社会着想，为人民着想，为众生着想，全心全力为一切人事物服务，心地正大光明。这一生才会幸福美满，健康长寿。

一句弥陀，是佛王，是法王，是咒王，是功德之王。专念“南无阿弥陀佛”一佛，即是总念总持诸佛、诸菩萨、诸经咒、诸行门，十方诸佛自然护念，观世音、大势至及诸多菩萨欢喜影护。

因此，但念“南无阿弥陀佛”一佛，十方诸佛、诸大菩萨、诸多行门自在其中，不必改口称念其他诸佛菩萨，不必改修其它经咒、行法。