闻如是，一时佛在舍卫国祇树给孤独园。

大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩，即以道眼观视世间。见其亡母，生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。

目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母。母得钵饭，便以左手障钵，右手抟食，食未入口，化成火炭，遂不得食。

目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此。

佛言：汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。汝虽孝顺，声动天地，天神、地祇、邪魔、外道道士、四天王神，亦不能奈何。当须十方众僧威神之力，乃得解脱。吾今当说救济之法，令一切难，皆离忧苦。

佛告目连：十方众僧，七月十五日僧自恣时，当为七世父母，及现在父母，厄难中者，具饭百味五果，汲灌盆器，香油锭烛，床敷卧具，尽世甘美，以着盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众，或在山间禅定，或得四道果，或在树下经行，或六通自在教化声闻缘觉，或十地菩萨大人权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母六亲眷属得出三涂之苦，应时解脱，衣食自然。若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。时佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿，愿七世父母，行禅定意，然后受食。初受食时，先安在佛前，塔寺中佛前，众僧咒愿竟，便自受食。

时目连、比丘及大菩萨众，皆大欢喜。目连悲啼泣声释然除灭。时目连母，即于是日，得脱一劫饿鬼之苦。

目连复白佛言：弟子所生母，得蒙三宝功德之力、众僧威神之力故。若未来世，一切佛弟子，亦应奉盂兰盆，救度现在父母，乃至七世父母，可为尔不？

佛言：大善！快问！我正欲说，汝今复问。善男子，若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人行慈孝者，皆应先为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日，佛欢喜日，僧自恣日，以百味饭食，安盂兰盆中，施十方自恣僧，愿使现在父母，寿命百年无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母，离饿鬼苦，生人天中，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应当奉持是法。

时目连比丘、四辈弟子，欢喜奉行。