“缘起性空”，这是佛教最究竟根本的，一切法就是“缘起性空”。为什么会缘起？为什么是性空？因为“性空”故才能“缘起”；因为“缘起”故，说它没有自性才能“空”，这是两面活用的。

我们刚才讲修行，这是心里的观想，而一切物质是缘起的，在心里上，我们就说它是性空，让“空”和“有”相互沟通一下，空有无二。这种观想法门，大家随时要观，当你最痛苦、障碍最深的时候，你就修这个观！

佛在教导方面所用的文字太多了，但是你要想修行，就要用这个法则来对治你的痛苦、对治你的障碍。你一观照就没有了，因为你已经修成，你在定中就没有了。

缅甸的马哈希禅师还讲一个故事，说佛陀灭度四个月之后，就举行了第一次的佛经结集，共有五百位高僧被选中来进行这项工作。可是除了阿难尊者是初果须陀洹之外，其它的四百九十九位都是阿罗汉，为此，阿难尊者在结集的最后一刻，其他的人还是不准他进入结集场。阿难尊者就尽力修习禅定，继续观想身念处。那时候正是八月的第四个星期，他在修观的时候，是用双腿行走，不停地走，专注在自己的步伐上，可是还是无法证得阿罗汉果。

阿难尊者就回想佛陀对他讲过：继续修习禅定，一定可以证得阿罗汉果。阿难尊者注意到自己太过急躁、以及定力不足才导致散乱，所以他就停止行走，让自己平和起来，于是他就躺卧下来继续观察。

当阿难尊者走进房内，坐在床边开始躺下来，阿难尊者就开始观想“倒下、倒下”，注意到他手、脚的姿式。阿难尊者是在观察“倒下、倒下”的时候开悟了、证道了，从初果到二果、三果、四果，一瞬间就证道。他修行的过程很长，但是，证得的时候很短。

所以我们在修行的时候，越容易触动内心感觉的时候，你马上就得到解脱了。

当我受难住监狱的时候自己就尝试过，我观想是不是有监狱呢、我是不是住在监狱里呢？观想监狱就像我初出家住在山里修行的时候一样，这又有什么差别呢？在这里还有人送饭来，门外还有人拿枪守护着，保证我的安全；我什么都不用过问，虎、狼、狮子都进不来；住在山上，有时候还吃不到饭，在这儿时间到了就有吃的——跟我们闭关时关上门不出去不是一样吗？有什么差别呢？但是这样一想，别人虽然觉得很苦，我在监狱里头就不觉得怎么苦，要是苦了我也活不下去——这不是一天、二天的事。

有一次，在我被吊起来受刑的时候，我就观想：假使人最初的生活就是这样，一天当中把你吊起来打几次，你自然也就无所谓了——虽然被吊的时候很痛苦，有时候还会痛昏过去，然后又醒过来，想不起来刚才发生了什么事。心里头想着吊一吊就吊一吊，时间久了，他们知道这种方法对我起不了作用，也就不做了。

我亲身经历过最痛苦的事情，好比说开刀，我不是在说别人，而是说我自己。我开完刀之后，医生告诉我，他切开我的腹部，把里面的肠子都取出来清洁、消毒，并切除有癌细胞的部分。我醒了之后，回想自己又下了一次地狱，《地藏经》里说的“抽肠剉斩”——把肠子全部抽出来，然后一段一段斩，不是这样的吗？抽肠下地狱也不过就这么回事，也没有什么了不得的。

其实，一切的苦难都是你自己找的。你认为它苦，它就是苦；你认为它乐，它就是乐。你要转变一下心境，这就得靠观力了。如果你不这样想，不转换一下想象力，你活不下去的，别说三十三年，三年也活不出来。

因此我们在修行、修定的时候，你要专注一境。刚才我讲的例子，你只要专注一境，就可以修行。昨天我说过，你做饭、哄小孩的时候都不妨碍你的修行，不论你做任何事情，只要把你的心都住在上面，这才是念住；做什么就念住什么在上面，最后就可以学成功了。你住在空义上就是空，念住的意思就是这样。