在佛教，特别是密宗，有无数的观想法门，如观诸佛菩萨之庄严相、本尊坛城净土、种子字，也有观身体内的明点脉道，或观本尊三昧耶形以行使特定的事业。中国古代的神仙学，注重养生、修仙以致不死，乃至飞升天界，亦有类似佛教观想的修法，一般称为存思或存神。
魏晋南北朝时期，魏夫人开创的上清派大为盛行，从皇室到士大夫，兴起一股修仙的热潮。起初，此派的经典和修法体系源自神授，第二代祖师杨羲通灵获得高真授法，再将教法记录而传承下来。后来在“山中宰相”陶弘景先生的发扬下，大放异彩。
上清派的主要经典为《上清大洞真经》和《黄庭经》，其修法中，有通过存思百脉关窍各的主神，转化身体色身，以达到成仙的目的。
无独有偶，藏传佛教有身坛城的修法，在菩提心和空性见的摄持下，在身体的各个脉轮观修本尊，净化身体浊气，可以修成虹霓身。如格鲁派近传，绿度母亲授帕绷喀大师的上师的如意珠度母口诀，即是如此。两者都是在身体的各个部位进行观修，前者的目的是成为不死神仙，录名仙籍，白日飞升朝见天帝，或尸解前往蓬莱、昆仑、玄洲等仙境。
后者是在证悟了空性法身的同时，还转化色身，净化气脉，成就无上的圆满佛果。
虽然次第、观修的本尊和发心有所不同，但都一个共同点，都是在身体上进行观修，都有净化气脉的作用。诚然若深入诠释，其差异亦悬殊，只是相似之处亦可研究，以身作观，净化此身。佛法的修持之主旨，一直都以心性解脱，断生死轮回为根本方向。故从上求佛道的角度，若无般若等心性的修持，仅为身之长生不死而努力，向来被视为非正道。从下化众生来说，肉身长久住世，是利益众生的一个重大前提和方便。想想看， 若一位成就者寿命短促，就难以住持佛法，教化有情。所以，特别注重菩提心系统修持的藏传佛教，也极重视长寿法，活佛从小就受长寿灌顶，长期乃至终生修长寿法。第一世蒋贡康楚仁波切，终生修持长寿本尊白度母，受白度母的加持，他住世86年。可能在很多人看来，这个寿命似乎不是十分长寿，但是对于环境恶劣、缺氧的藏地，86岁必定算高寿了。
读藏传的各种传记，很多活佛乃至成就者，五六十岁就已经圆寂，继续转世。对于我们来说，拥有一个健康无病、长寿的身体是有必要的，也是修行的基础，否则病怏怏的，如何安心办道？
中国古代的神仙，可谓养生和不老不死等方面的顶级专家。身体由地、水、火、风、空、识等六大所组成，按道家有任督二脉、大小周天等，密宗则是左右二脉和中脉及各种明点。既然要令这个色身的物质五大保持平衡，各个功能正常运行，那么理应注重身体的保养、修复和调理。有些人受狭隘观念的影响，认为生病了念佛诵经就可以，不用吃药看医生，因此延误治疗病情的最佳时机，可能会得不偿失。因为诸法因缘生，药物也起到平衡五大乃至影响非人众生的效果，你念诵经咒未必就马上能改变物质五大，这时药物可能最直接最有效。古代有些神仙，修仙时还配合服用茯苓、胡麻、黄精等草药。有的神仙，就是服药而长生不老，飞升成仙，对应于佛教密宗的服用药叉守护的长年药而不死，成就持明悉地，是一样的原理。
《神仙传》中的吕恭，入山采药，遇见三位神仙，获授仙药的炼制方法，回来之后，人间已经过了两百年。他就将仙方传授给自己的后代子孙，一门之内，子孙返老还童，皆得不死而仙去。乐子长遇到仙人传授服仙药法，仙人叮嘱说，服此药，可以令人返老还童，腾云驾雾，起死回生，若长期服用，一百八十岁，依然面色如少女。乐子长将仙药送给妻子和子女等九人服用，老者返少，年少者不老。最后全家入海，成仙而去。葛洪的《抱朴子内篇》云：神农四经曰，上药令人身安命延，升为天神，遨游上下，使役万灵，体生毛羽，行厨立至。又曰，中药养性，下药除病，能令毒虫不加，猛兽不犯，恶气不行，众妖并辟。上品药直接令人成仙，下品药只能治病延寿，说明药物对含有转变肉身的秘密，甚至令身体在物质层面发生巨变，不老不死。因此，如果你认为生病了就不就医不吃药，会有所偏颇，最好是医药配合经咒加持。哪怕咒力再厉害，想达到上品仙药的药效，令人不死飞升天界，遨游仙境的，也没有几个做到。陶弘景一辈子修仙，还念诵法华经，梦见被佛授记为胜力菩萨，他还到宁波的阿育王舍利塔前受五戒。而他的归宿，就上清派的说法，从其弟子周子良生前与诸位神仙的感通来看，他将担任蓬莱仙境的都水监一职。但是周子良是先他而去世的，这个信息是在陶弘景整理这个门生的遗稿时发现的。不论如何，他都是一位有修证功夫的传奇人物。
仙书上说：“眼方的人有千年之寿。”弘景晚年一只眼有时候呈方形。
八十一岁那年，他预知时至，无疾而终。未羽化之前，就写下《告逝诗》。死后面色不变，香气数日不散，遍山弥漫。
虽然是修仙之大才，遗嘱让弟子给自己佩戴神符，却还要身穿袈裟，并礼请僧人道士，僧人居左，道士居右。百日之内夜里点长明灯，白天香火不断。今天分享陶弘景在《养性延命录》中收录的方法，即在身体的部位进行观修。仙经秘要：常存念心中，有气大如鸡子，内赤外黄，辟众邪延年也。欲却众邪百鬼，常存念为炎火如斗，煌煌光明，则百邪不敢干人，可入瘟疫之中。暮卧常存作赤气在外，白气在内，以覆身，辟众邪鬼魅。注解：经常存念观想心间，有一团内红外黄的气体，像鸡蛋大小，这么做可以辟除众邪，延年益寿。
想祛除各种邪气、百鬼，常观想心间有一团烈火，大小如斗，光明耀眼夺目，那么任何鬼魅妖邪斗都不敢来侵犯你，且还可以走入瘟疫之地，不受传染。
晚上睡觉，常观想有一大团气，红气在外，白气在内，覆盖在身上，可以辟除各种妖邪鬼魅。
比如陶弘景说，存思吞咽赤气，能令人返老还童，不衰老，乃不死之道。观心轮有烈火，乃至焚烧全身骨骼血肉，焚尽秽气黑业，焚尽自己，本就是祛除鬼神附体，增强自身阳气、正气和治病的一个秘诀。文殊化身的龙钦巴尊者传授下来的口诀中，观想在自己的密处有一个蓝黑色的种子字吽字，发出熊熊烈火，燃烧自己的全身气脉明点，烧尽整个身体，这对于治愈身体各种疾病，以及遣除非人、鬼魅魔众的侵害和附体，有很大的加持和帮助。外出沾染晦气，被鬼神附体侵扰，阴气重的人，障碍深重，运势不好，体质弱或多病的人，都可以如此观想，配合持诵明咒或圣号，必有大加持大效果。
