法眼宗是禅宗“五家七宗”之一，因本宗开创者文益禅师（885-958）圆寂后，南唐中主李璟谥为“法眼大禅师”，后世因称此宗为“法眼宗”。

法眼宗宋初极盛，宋中叶后衰微。法眼宗是中国佛教禅宗“五家七宗”中最后产生的一个宗派，历经文益（885-958年）、德韶（891-972年）、延寿（904-975年）三祖，活跃于唐末宋初的五代时期。作为宗派，法眼宗的传承历史不长，但它的几位祖师都是吴越地区学修并重的高僧。

文益（885～958），是青原下第八世，余杭人，俗姓鲁，七岁依新定智通院全伟出家，于越州开元寺，受具足戒后，到明州育王寺从律师希觉学律，兼探究儒家的典籍。既而改习宗乘，到福州，参谒雪峰义存的法嗣长庆慧棱，住了不久，即为大众所推许。后结伴到各处参学，路过漳州，为雪所阻，暂时住在城西的地藏院，因而参谒玄沙师备的法嗣罗汉桂琛。

桂琛问他：“到什么地方去？”

文益说：“行脚。”

桂琛说：“行脚事作么生？”

文益说：“不知。”

桂琛说：“不知最亲切。”

后桂琛问：“上座寻常说三界唯心，万法唯识（乃指庭下片石云），且道此石在心内，在心外？”

文益说：“在心内。”

桂琛云：“行脚人着什么来由，安片石在心头。”

文益窘无以对，即放下衣包依桂琛求抉择。

近一月余，日呈见解，说道理。桂琛说：“佛法不凭么。”

文益说：“某甲词穷理绝也。”

桂琛云：“若论佛法，一切现成。”

文益于言下有悟。

后来历览长江以南的丛林，到临川，住在崇寿院，开堂接众。南唐始祖李昪建国，迎请他到金陵，住报恩禅寺，署号净慧禅师。既而迁住清凉寺，前后三次住锡道场，诸方丛林都遵循他的风化，甚至有僧人因为仰慕他的声望从异域跋涉而来。

法眼文益对华严的造诣颇深，尤其精于六相的原理和解释。某次，文益问道潜曾看什么经，道潜告诉他曾看《华严经》。于是他便说：“总、别、同、异、成、坏等六相，在华严经中是属于那个部分？”

道潜回答说：“在该经的十地品中，照理说：出世和世间的一切法都具有六相。”

法眼又问：“空是否还有六相呢？”

这话问得道潜懵然不知所对。

接着法眼又说：“如果你问我这个问题，我会告诉你。”

道潜便依照他的话问：“空是否也具有六相呢？”

法眼立刻回答说：“是空。”

听了这话，道潜恍然大悟。高兴得不禁雀跃，向法眼行礼道谢。

于是法眼又问：“你是怎样了解？”

道潜立刻回答说：“空。”

法眼大为赞许。

文益法嗣六十三人，而以天台德韶为上首。其余如报慈文遂、报慈行言、报恩法安、报恩慧明、清凉泰钦、灵隐清耸、归宗义柔、百丈道常、永明道潜、净德智筠等，均接众甚广，大扬一家的禅风，但德韶一支尤为繁荣。关于文益的言行，有《金陵清凉院文益禅师语录》一卷及文益自撰《宗门十规论》等。

文益在《宗门十规论》〈自叙〉中说：“宗门指病，简辩十条，用诠诸妄之言，以救一时之弊。”在论中阐明“明事不二，贵在圆融”与“不着他求，尽由心造”之旨。他又著《华严六相义颂》，说明理事圆融的道理，著《三界唯心颂》说明尽由心造之旨。

德韶继承其“一切现成”的宗旨，也说：“佛法现成，一切具足，古人道∶圆同太虚，无欠无余。”又说：

大道廓然，讵齐古今，

无名无相，是法是修。

良由法界无边，心亦无际；

无事不彰，无言不显；

如是会得，唤作般若现前，

理极同真际，一切山河大地、

森罗万象、墙壁瓦砾，

并无丝毫可得亏缺。

北宋 福州东禅寺等觉禅院

刻崇宁藏《宗镜录》

后来，文益的再传弟子延寿发挥师祖的“不着他求，尽由心造”之旨，乃“举一心为宗，照万法如镜”，著《宗镜录》一书，博引教乘，说明一切法界十方诸佛、菩萨、缘觉、声闻乃至一切众生皆同此心。所以此一心法，理事圆备，是大悲父、般若母、法宝藏、万行原，假如了悟自心就顿成佛慧。又说：

佛佛手授授斯旨，祖祖相传传此心。

“法眼四机”为法眼宗指导学人所用之四种机法：

(一)箭锋相拄

谓师家之接化，针对学人上中下等各种机根而弯弓投矢，机锋相当，接化与领受之双方，紧密相契，无有间隙。

(二)泯绝有无

谓令学人超越有与无二元对立之分别见解，而不令执着于父母未生以前之自己。

(三)就身拈出

谓佛性真如原本即显现于世间各种千差万别之现象界中，师家遂藉此种具显于人人眼前之现成佛性，信手拈来，一一皆可随缘点化。

(四)随流得妙

谓师家依学人根器，灵巧运用接化之机法，而令学人体得佛性之殊妙。

“般若无知”、“一切现成”为法眼宗风。

法眼宗的宗风，简明处似云门，隐密处类曹洞。其接化之语句似颇平凡，而句下自藏机锋，有当机觌面而能使学人转凡入圣者。

《五家参详要路门》说：“法眼宗先利济。”直论箭锋相拄，是其家风。一句下便见，当阳便透。随对方人之机宜，接得自在，故说为“先利济”。

《人天眼目》卷四说：“法眼宗者，箭锋相拄，句意合机；始则行行如也，终则激发。渐服人心，消除情解，调机顺物，斥滞磨昏。”此亦先利济的意思。

《五家宗旨纂要》说：“法眼宗家风，则闻声悟道，见色明心。句里藏锋，言中有响。三界唯心为宗，拂子明之。”

在禅宗五家七宗中，法眼宗对佛教经典尤为看重，并以熔铸经典义理而形成自己的宗风特色。据宋晦岩智昭所著《人天眼目》中所说，“此宗家风，对病施药，相身裁衣，随其器量，扫除情解”。

法眼宗通过汲取楞严三昧、金刚般若、圆觉了义、维摩不二、楞伽妙谛、华严法界等教乘菁英，铸成其“法眼”，形成了法眼宗独特的感悟。

法眼宗为中国佛教从教禅竞弘转入诸宗融合的一个重要转折点。在禅宗五家七宗之中，法眼宗的理论著作最为宏富。

从达摩“二入四行”的宗旨，到惠能“应无所住”的底蕴，从“石头路滑”，到“赵州吃茶去”，他们的本色应是：当下彻见心性平等，立马入世普度众生；所谓直捷明了，不落偏执。法眼宗不落偏执，在理论与实践两个方面都表现出了自己的精神。