阿弥陀佛，又称无量光佛、无量寿佛，是西方极乐世界之教主，与观音菩萨、大势至菩萨合称“西方三圣”。

阿弥陀佛的画像，总是一只手持着莲花，一只手下垂，手心向外。这是表什么法？莲花代表阿弥陀佛以无量劫的修行，积累资粮福报创建一个极乐世界；垂手代表阿弥陀佛愿意以手提携，来接引我们往生他的佛国。

《佛说无量寿经》中记载，“佛言：一名观世音，二名大势至。此二菩萨，于是国土，修菩萨行，命终转化，生彼佛国。”“于是国土”就是指我们娑婆世界，观音菩萨、大势至菩萨都是于此世界生到极乐世界去的。

为什么阿弥陀佛的身体是红色的，放出的光也是红色的？就是大乐之光，这个炽燃、猛烈的智慧火，把众生的烦恼自然而然地就燃烧掉了，“燃烦恼薪，遍射光明”。

阿弥陀佛的心咒——嗡阿弥德哇舍。阿是东方的，弥是南方的，德是西方的，哇是北方的，舍是中央毗卢遮那佛的。阿弥陀佛的心咒是具足五方的功德的。

阿弥陀佛的愿海，是指普摄一切凡圣有情皆能够在一生中成佛，这是非常神奇的。所以，古来祖师说：一句阿弥陀佛即是无上深妙禅，一句阿弥陀佛就是能够即身成佛的无上密。

我国唐末五代时期，有一位永明延寿禅师，是法眼宗第三代祖师、净土宗第六代祖师，据说是阿弥陀佛的化身。他生于公元904年农历十一月十七日，后人就把永明延寿大师的生日作为阿弥陀佛圣诞。

永明延寿大师在杭州永明寺的时候，一日，忠懿王“饭僧永明寺”。有个衣衫不整，长耳、满身疥疮的出家人也来参加法会，竟直接就坐在了上座，忠懿王本来是请永明延寿禅师来坐上座，见他不懂规矩，就派人把他赶走了。

这位长耳的出家人被赶走之后，就回到了山里。供斋过后，忠懿王问永明禅师：“今天斋僧有没有圣僧降临呢？”永明禅师就讲：“有，刚才坐在上座的长耳和尚就是定光古佛所化现。”

忠懿王听后非常懊悔，马上专门驾车去寻迹长耳和尚去向。当找到长耳和尚，并礼拜忏悔：“弟子肉眼凡夫，不识古佛，愿求忏悔。”长耳和尚说：“弥陀饶舌，说完马上就坐逝了。”这样忠懿王知道了永明禅师是阿弥陀佛化身，赶紧回头奔赴礼拜永明禅师，但此时永明大师也已经坐化了。

后人才知，大师原来是阿弥陀佛在人间的化现。“永明”是无量光，“延寿”是无量寿，永明延寿就是阿弥陀佛的意思。

我们念这句阿弥陀佛，究竟有多少功德呢？古人有四句：“以果地觉，为因地心；因赅果海，果彻因源。”大家不要等闲看待呀！大家还要注意弥陀四十八愿中之二愿，那就是第十八及第十九愿，第十八愿说：“十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法。”第十九愿说：“十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕，现其人前者，不取正觉。”这二大愿就是给我们保证，若能真正老老实实念佛，临终佛定来迎接，定生极乐！刚才我不是讲虽然我们现时还未能当下看空、看透、看破、看穿，甚至还不能识真，这都没关系的，为甚么我会这样说呢？因为古大德说：“但得见弥陀，何愁不开悟！”故请大家珍惜、珍重此一殊胜法门，南无阿弥陀佛！——（以上摘自悟公上人开示）

阿弥陀佛是印度话，中国的意思叫无量光无量寿，用现在的科学解释就是“时间没有障碍、空间没有障碍”，这代表生命的完美状态。“南无阿弥陀佛”，“南无”就是皈依，我们要皈依阿弥陀佛，极乐世界是生命的解脱，是时空无碍的佛国世界。

据经典描述，极乐世界广大庄严，地势平坦，大地由柔软的黄金合成，又被无数宝物所装饰，微妙奇丽；没有四季寒暑，清爽舒适，令人心旷神怡；极乐世界随处可见宫殿、楼观、讲堂、精舍，或在地上，或在空中，全由众宝自然而成，富丽堂皇，穷微极妙。

极乐世界处处分布着美丽的七宝池，水面上开着各色大如车轮的莲花，光艳夺目，微妙香洁。他方世界若有一人念佛，七宝池中就会长出一朵莲花，其人往生极乐后，就会在此莲花中化生。

极乐世界人人的身形样貌都跟阿弥陀佛一样，真金色身，金刚不坏，寿命无量，光明无量，智慧通达，辩才无碍，六通具足，“能于掌中持一切世界”；衣服、饮食、用具，应念即至，想要穿衣，则“应法妙服自然在身”；想要吃饭，则“百味饮食自然盈满”。

极乐世界一切美景虽然令人身心适悦，却不生起贪著之心。人们与菩萨、圣人时常聚会，无有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐。

我建超世愿，必至无上道，

斯愿不满足，誓不成等觉。

我于无量劫，不为大施主，

普济诸贫苦，誓不成等觉。

我至成佛道，名声超十方，

究竟有不闻，誓不成等觉。

——《佛说无量寿经》

极乐世界不是乌托邦，是非常真实地修出来的。据《佛说无量寿经》记载：阿弥陀佛过去是世自在王佛弟子法藏比丘，经无量劫修行功德圆满，成就极乐世界庄严佛土。

法藏比丘为我们发的四十八大愿，愿愿度众生，愿愿为众生。法藏比丘“高才勇哲”，具有深广的智慧和坚定的意志。他的愿是非常理性的，极乐世界是他有愿望、有设计，然后积累资粮修成的，而不是他主观想象的乌托邦世界。

极乐世界是释迦佛给我们介绍的，佛于一切法得自在，如实知见，所以能跟我们讲出极乐世界是怎么造的，讲得清清楚楚。极乐世界正报殊胜，依报庄严；没有外在的逼恼和内在的烦恼，无一切苦；具足一切生命的顺缘。

我们生死轮回的这个大病，只有我们求愿往生极乐世界，才能够得度，才能够得救！到了极乐世界，我们就可以跟自己的过去父母、跟自己生生世世的有缘人团聚在一起，然后大家一起修行、进步、成就，一起捧着花到十方世界去供佛，一起在阿弥陀佛、观音菩萨座下闻法，“无有诸苦，但受诸乐”。

净土宗藕益大师说，“往生与否，全凭信愿之有无”。去不去，就看你信愿，有则去，没有则不去。信心是极乐世界的入门门票！

信心很重要，闻思修，参学善知识，八万四千法门，就是为了启发我们一个“信”字。除了深信还要具足惭愧，再以清净心“都摄六根”。

我们要有一种惭愧心，听经闻法，通过闻思修开智慧，心开意解才能够进入都摄六根。我们念佛能都摄六根，然后净念相继，一念清净一念佛，念念清净念念佛。虽然人在娑婆世界，心已经在极乐世界了！

极乐世界靠什么去？靠心。当你看到自己的心光的时候，你就南无到阿弥陀佛了，所以说“弥陀弥陀直念去，原来弥陀念弥陀。”

对佛的德我们要去思维，一句阿弥陀佛才会念得充满感恩，才会念得心心祈求；这句佛号还要具足念念厌离。这叫欣厌具足，“厌离娑婆，欣求极乐。”

“愿生西方净土中，九品莲花为父母”，花开见佛是我们最大的心愿。这九品莲花又是怎么来的？是我们的信、愿、行跟阿弥陀佛的愿力感应道交生出来的。感应道交越深，莲花品位越高。