什么叫“念佛三昧”呢？

“三昧”就是“见佛”。按一般的理解，如果是定善根机，现在能修行，平生就可以见佛；如果是散善根机，因为根机不堪，平时见不了佛，临终的时候佛来迎接，也能见着佛。所以，把这叫作“三昧”。

一遍上人说，这种解释不够恰当。为什么？这不是“念佛三昧”，还属于“观佛三昧”，以见佛的形相作为见佛。真正的念佛三昧超越这个，就是这句名号，这句名号就是真实见佛。

这句名号是无量光明、无量寿命的名号，它是“无始本有、常住不灭之佛体”。平生观佛见到的佛像，或者临终来迎接的佛像，都不离开无量光寿，都是以无量光寿为体而显化出来的形相。

所以，无量光明、无量寿命所成就的名号，就是“真实之见佛、真实之三昧”。

我们打一个比喻，比如国与国之间交往都有国书，不管是古代帝王还是现在的国家元首，发布行政命令一定要有印鉴。虽然执印的官员是一个具体的个人，但这个人只是行使权力，印鉴往上一盖就代表权力发布。也就是说，今天当领导的是张三还是李四都没有关系，他们只是执行印鉴功能的一个具体的人，根本的权力来源是印鉴，往上一盖就生效。

“南无阿弥陀佛”六个字就是大印，就是实相无量光寿，是“无始本有、常住不灭之佛体”的本体。临终来迎的佛也好，平常修行定境中见到的佛也好，都是从名号大印当中显现出来的形相。

名号是大印，执印的官员只是在这个时间段内，在这个职位上做这份工作而已。执印的人可以换，但是印不能改。

所以，“南无阿弥陀佛”六个字显现在西方极乐世界，就是无量寿佛、阿弥陀佛；如果显现在娑婆世界，释迦牟尼佛也是从这个印里出来的，只不过他叫作释迦牟尼佛；或者东方净琉璃世界叫作药师佛：这些佛都证悟了无量光寿。我们众生往生极乐世界，虽然是个小凡夫，也是从这个印里出来的，或者称为“三贤”，或者称为“十地”，这都是一实相印所印。

你到某个机关单位找局长办事，他嘴上跟你说得再好，“我亲自给你跑”，但他就不给你盖公章，你说管用吗？不管用。不管你怎么说，你给我盖上印了，你回去再后悔都没用了。

所以，印章才是真实之局长；坐在局长位子上的人反而不是真的局长，他只是在一段时间之内行使这个权力和功能。所以我们就明白，观佛三昧见到的佛还不是最终极的，口称的这句名号才是最终极的，这才叫作“真实之见佛”。