真可法师的先祖，本来是句曲（今江苏句容县）人，后来迁徙到吴江（今江苏吴江县）太湖畔定居。

就在他快要降生的时候，他的母亲沈夫人梦见有一非同凡常的人送给他一枚十分硕大、鲜肥的蜜桃，上面还附带着表翠鲜嫩的枝叶。

沈夫人一见，不觉大喜过望，在梦中竟然就朗声笑了起来——这一笑，突然惊醒了，接着便顺顺畅畅地降生一子，即后来一代高僧真可法师。

等到他出生未久，尚在襁褓中时，人们又惊异地发现，这个小男孩竟然全不像其他弱小孩童的稚嫩模样，竟然目光炯炯，面容沉静，一如修持老道之人，颇见沉思。

于是，人们预言他日后必成大器。

真可少小的时候，人长得高大魁梧，却灵便活泛，喜欢追逐嬉戏，雄猛强健，有如豪梁。

等到年纪稍微大了些，真可法师的志向更加坚定，就连他的父母也难管束他了。

十七岁上，他便腰佩利剑，辞别父母，要云游四方，广博见识去了。

一天，他来到姑苏（今江苏吴县），徘徊在市路之中，突然下起了大雨，人们纷纷逃窜，寻求可以暂避暴雨的地方。

而唯独真可法师一人，却不慌不忙，不疾不徐，全不顾浑身上下全然落汤，依然是那么昂首阔步地行走市中。

正好这时，有一位虎邱（在今江苏苏州市西北）僧侣叫作明觉的，冒雨赶路。

见了真可法师，十分惊愕于他的从容佛像，就有意识地用自己蔽雨的木盖替真可法师也多少遮盖一些。

二人又一同来到虎邱寺中明觉和尚的住处。当天晚上，真可法师就歇息在明觉和尚的禅房中。

二人言语之间，大为投机，颇有相见恨晚之慨。

深夜，明觉和尚又特地口诵八十八法号，真可法师听了，大有所动。

到第二天天一亮，一夜辗转未眠的真可法师从床上一跃而起，来到明觉和尚寝房，将腰中所带十余两黄金解了下来，捐献给明觉和尚，请他为自己削发剃度。

明觉和尚见他出于诚恳与执着，便点头答应了。从此，真可法师便尊明觉和尚为师，投身佛门了。

从削度的当晚起，真可就夜伴青灯，面对古佛，打坐诵经，以至通宵达旦！

明觉和尚见了，心喜自己所选的人，自己的衣钵可以赖他传继甚至发扬光大了。

这时候，明觉和尚一直想着化募赤铁十万两，铸造两座大钟，以便朝夕敲打。

真可法师听说之后，就跃然而起，告诉自己的老师说：

这事您不用操心了，我去替您化缘去！

说完，他便径直出寺。来到一家豪门大户，合掌趺坐大门之前，三天三夜也不言语，更不吃斋。

主人见了，大加惊奇，就恳切地询问他有什么请求，一定满足他的心愿。

真可法师这才将自己的来意思细细道明。

主人一听，对他的法行慈心大加赞赏，又见他如此苦行，诚动于衷，果然就捐赠给他十万两赤铁。

真可法师这才欣然吃了主人送来的斋饭，然后带着这些赤铁，回归虎邱寺。

回到寺中，真可法师便开始闭门读书，足不出户，时间竟然长达年余。

真可法师长大到二十岁的时候，明觉和尚又给他受具足戒。

然后，他便开始了云游四方的生活。

一天，他在路上碰见一位行路僧人，正一边走路一边念叨张拙“见道偈”，可是，念到“断除妄想重增病，趋向真如亦是邪？”时，却怎么也思悟不透，所以就反复颂读，反复推敲，却总是不明白其中禅机何在。

真可法师听了，不觉也迷了进去，却一样不明就里。

所以就一路上痴迷地琢磨着，几乎到了废寝忘食的地步。

一天，他正要吃斋，刚一举箸，却突然了悟，不觉高兴非常，雀跃欢呼，还自言自语地说：

如果我不是出外游方，哪里能参透这个禅机？

如果我能生在德山和尚时代，被他一记棒喝即能清醒悟禅，还哪里用得着这四方遨游呢？

自叹生不逢时。

之后，真可法师来到匡山（即庐山，在江西省），遍访古刹，参拜名师，广搜经籍，不久，即穷尽相宗奥义。

令那些相宗弟子惊诧得目瞪口呆。

然后，真可法师依然马不停蹄，脚底生风，四方游迹。

真可法师来到了都城北京。

一到京师，他便去拜谒大名鼎鼎的遍融禅师。

二人问答之间，真可法师机锋敏捷，隽语时出，令遍融点头称许，因此就留他一起参研。

这一参研，便是整整九年时间。

明神宗万历癸巳（公元1593年）的七月，真可法师又和憨山大师一起，准备编修《大明传灯录》，前往睿曹溪洞开法脉。

他们先来到匡山（今江西庐山），穷搜经籍，不懈修习，一直坚持了三个年头。

直到万历乙未（即公元1395年），憨山大师供奉西天圣母，得受《大藏经》，并修筑成一座巍峨的海印寺。

可是，他们编修的《大明传灯录》的别录却不意触犯了圣怒，憨山大师因此被逮捕下狱，不久，又流入雷州，而他们辛辛苦苦好不容易才修筑起来的海印寺也被付之一炬，焚为灰烬。

当时，真可法师还在匡山居止，突闻事变，不觉大惊，赶紧在佛祖像前恭诵《法华经》达百部之多，希望佛祖保佑憨山大师。

然后，他又赶赴京师，希望能够救助憨山大师出狱；可是，到了京师却才听说憨山大师已然南放，于是又马不停蹄、日夜兼程地往南疾奔，终于在长江边上追上了憨山大师。

二人相见，唏嘘感叹不已。

不多久，朝廷上下全被一本妖言惑众的邪书所搅扰、震怒，有忌恨真可法师威容法器的奸佞之人便趁机向朝廷告发，一片慈肠善心的真可法师竟然被贤愚不分的官府逮捕入狱！

到了狱中，真可法师却依然一身正气、慨然正道。

一天，他让狱卒给自己打来干净的水，独自沐浴净身，然后对侍从性田和尚说：

说完，念了一首偈子，便端坐而化。

佛曰：万法相互缘起，世事不必强求;只要因缘具足，

自能水到渠成。