相传龙树菩萨在定观中亲见观世音菩萨，观世音菩萨指示龙树去见龙王，向龙王请求一个经轮，即很久以前燃灯佛送给龙族的经轮。观世音菩萨告诉龙树，若他如此做，将会为众生带来巨大的利益。

龙树菩萨把经轮传承传给狮面空行母。因此人们认为，这个神秘的修行法门主要是力量强大的圣众的修行法门，透过观世音菩萨的慈悲而暂时出借给一些具足顺缘的人道众生。

人们在经轮中央放置一个“生命树”或中轴，其上写有许多殊胜的种子字和咒语，这设计类似被安置在佛塔中央的生命树。

佛教的咒语是一串字元，证悟者赋予其力量来利益其他众生。咒语这个字的意义是“心之防护”，保护心离于凡俗的表象和概念。

观世音菩萨的咒语是其遍知心意的真实化现。

顶果．钦哲仁波切写道：“嘛呢不只是一串普通的字，它包含观世音菩萨所有的加持和悲心。”不论是念诵、书写或转动，咒语即是本尊、证悟，其作用是立即显现的。

修行者用身、语、意来表达观世音在此时此地化现，此地即是观世音的净土，整个宇宙完全充满了慈悲智慧的光明；这光明遍现于每一处，以唤醒众生。

“唵”，象征修行者不净之身、语、意，将会透过修行而净化成为佛殊胜之身、语、意。

.“吽”代表不可分割性——即善巧方便与智慧之双运，在大乘修行者的心中不可分割地生起。

转动包含一亿个“唵嘛呢呗美吽”咒语的经轮，积聚的功德等同于念诵一亿遍“唵嘛呢呗美吽”。

经轮内除了填装观世音菩萨的咒语外，也可填装其他佛的咒语和祈愿文。

经轮建造完成后，那个地区将会彻底转化，变得如此平静、愉悦，具有引导心的能力。

如法修持经轮法门的修行者，一定会投生极乐净土。

经轮能阻止鬼魂及其他众生的伤害，也能治疗疾病。仅仅触碰和转动经轮就能带来不可思议的净化效果并累积不可思议的功德。