农历七月十五日恭逢佛教盂兰盆节
盂兰盆,梵文Ullam-bana的音译,意思是救倒悬。盂兰盆会亦称盂兰盆节、盂兰盆斋、盂兰盆供,是佛教重要节日之一。每逢农历七月十五日(亦称僧自恣日、佛欢喜日),佛教徒为追荐祖先均举行重要法事活动。
据《盂兰盆经》载,释迦世尊弟子目犍连尊者,看到死去的母亲在地狱受极大苦,如处倒悬,求佛救度,释迦世尊要他在七月十五日,即僧众安居终了之日,备百味饮食供养十方僧众,仰仗十方僧众的力量,救度他的母亲,使她的母亲离苦解脱。
中国自南朝梁武帝时(502-549在位)始设盂兰盆斋。节日期间,除施财、施斋、施牞供僧外,寺院还举行诵经法会以及施放瑜伽焰口等宗教活动。
盂兰盆会仪式简介
盂兰盆会的仪式是在阴历七月十五日全天举行。在此数天前,即建立坛:佛坛、普施坛和孤魂坛。佛坛上设有佛像及导师使用的如意尺(戒尺)等,普施坛上放有许多供品,孤魂坛上设有若干莲位牌。
十五日清晨,在以唢呐为主的僧人乐团以奏声中,六人一队的行法僧人出现。带头的是持手铃的导师,即仪式主持人;后面的五位分别手执大鼓、木鱼、铛子、铪子、小手鼓等。他们先净坛后开坛。其步骤是首先演静,即对佛坛诵《大悲咒》、《十小咒》、《心经》等,再念用红纸写好的文疏,求佛菩萨下来指导。净坛后行引魂仪式,读黄纸写好的疏文,引鬼魂入坛。读疏文后,诵《心经》、《往生咒》、三真言。最后,由主办盂兰盆会的功德者在会榜上用朱笔一点,开坛完毕。
开坛后拜忏,多依《慈悲水忏》中所载仪礼施行。拜忏时间很长,一直延续到下午,共分三次进行,其间穿插着中午前的上供与斋僧。晚上普施开始,常延续到深夜,活动以放一台焰口为主,最后烧法船、烧灵房、放河灯。
法船原是一个佛经中常用的譬喻词,比喻佛法能使众生渡过生死轮回之苦海以达涅盘之彼岸。盂兰盆上,用纸扎成中国式楼船,连桨带舵一应俱全。
灵房也是纸糊的一整套房子模型,连带车、马、丫头、仆人;新式的还有自行车、收音机、彩电、冰箱、汽车等。总之是亡人需要什么和喜欢什么就糊什么。此外常加一个纸人骑纸马,与真人真马大小相等,这位纸人是亡灵的先遣,提前到天帝那里报告亡灵将到,请求赦免一切罪行。为让马跑得快点,每每在纸马丛中塞上真正的草料。
河灯又名荷花灯,一般做成荷花瓣形,灯笼里点上蜡烛。放河灯目的是普渡水中的落水鬼与孤魂,无数盏河灯放入缓缓流动的河水中,星星点点,闪闪烁烁,生动有趣,给盂兰盆会留下无尽之思。
《佛 说 盂 兰 盆 经》
----西晋三藏法师竺法护译----
闻如是。一时佛在舍卫国只树给孤独园。大目犍连始得六通,欲度父母,报乳哺之恩。即以道眼观视世间,见其亡母生饿鬼中,不见饮食,皮骨连立。目连悲哀,即以钵盛饭,往饷其母,母得钵饭,即以左手障钵,右手搏食,食未入口,化成火炭,遂不得食。目连大叫,悲号涕泣,驰还白佛,具陈如此。
佛言:「汝母罪根深结,非汝一人力所奈何。汝虽孝顺,声动天地、天神地只、邪魔外道、道士四天王神,亦不能奈何。当须十方众僧威神之力乃得解脱。吾今当说救济之法,令一切难皆离忧苦。」
佛告目连:「十方众生,七月十五日,僧自恣时,当为七世父母及现在父母厄难中者,具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中,供养十方大德众僧。当此之日,一切圣众,或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人,权现比丘,在大众中,皆同一心,受钵和罗饭,具清净戒,圣众之道,其德汪洋。其有供养此等自恣僧者,现世父母、六亲眷属,得出三涂之苦应时解脱,衣食自然;若父母现在者,福乐百年;若七世父母生天,自在化生,入天华光。」
时佛敕十方众僧,皆先为施主家咒愿,愿七世父母行禅定意,然後受食。初受食时,先安在佛前,塔寺中佛前,众僧咒愿竟,便自受食。
时目连比丘及大菩萨众皆大欢喜,目连悲啼泣声释然除灭。时目连母即於是日,得脱一劫饿鬼之苦。
目连复白佛言:「弟子所生母,得蒙三宝功德之力,众僧威神力故。若未来世,一切佛弟子,亦应奉盂兰盆,救度现在父母,乃至七世父母,可为尔否﹖」
佛言:「大善快问!我正欲说,汝今复问。善男子!若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人,行慈孝者,皆应先为所生现在父母、过去七世父母,於七月十五日,佛欢喜日,僧自恣日,以百味饭食,安盂兰盆中,施十方自恣僧,愿使现在父母,寿命百年无病、无一切苦恼之患,乃至七世父母离恶鬼苦,生人天中,福乐无极。是佛弟子修孝顺者,应念念中,常忆父母,乃至七世父母。年年七月十五日,常以孝慈,忆所生父母,为作盂兰盆,施佛及僧,以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子,应常奉持是法。」时目连比丘、四辈弟子,欢喜奉行。