每到岁末年初，总有人会问到底什么是“犯太岁”。本命年的更是担心，“太岁当头坐，无灾恐有祸”。太岁是啥还不知道，但是不能在“太岁头上动土”已经成为共识。

早在唐代《酉阳杂俎》就有记载：有个叫王丰的人，“于太岁头上掘坑，见一肉块，大如牛，蠕蠕而动，遂填，其肉随填而长。丰惧，弃之，经宿，长塞于庭。丰兄弟奴婢数日内悉暴卒，唯一女存焉。”

由此可见，在中国民间，“太岁”是一种神秘莫测的力量，能在冥冥之中支配和影响人们命运。既然如此，我们躲着不就行了，怎么会无缘无故地犯太岁呢？

这里就要从真实的“太岁”说起。它不是某种生物，也不是超越自然的存在，而是与一颗悬于天际的天体——木星有关。

所以，真实的犯太岁，不是迷信，而是真实地存在，是中国最早的科学。 什么是太岁？

中国古代天文学从原始社会就有了萌芽。早在尧帝时代，就设立了专职的天文官，专门从事“观象授时”。

在早期的天文观察中，他们发现天空有一颗星星，亮度仅次于太阳和月亮，它的运行很有规律，差不多12年就会走完一轮回，回到最初的位置。 用它记录时间最好不过。

这颗星，就是木星，古人管叫它岁星。 

岁，本义是砍断，是“刿”的本字。郭沫若先生在《中国甲骨文研究》考证，古人 用“ 岁 ”来命名这颗星，是为了彰显它的威严，表达对它的崇拜。 

古人坚信只有足够的敬畏和牺牲才能换来上天庇佑，一个“岁”字，奠定了这颗星在古人心目中恩威并施的形象。

随着对岁星的观察日以精确，古人发现岁星的运行周期不是十二年整，现代统计是11.86年。也就是说，使用岁星纪年，每过86年就会错位一次。而且木星运行是反时针由西向东运行，而老祖宗分配十二时辰的方向是自东向西，这在实际应用中非常不方便。

尽管古代纪年方法不只一种，《尔雅·释天》有记载：“夏曰岁，商日祀，周曰年，唐虞曰载。”郭璞注：“取岁星行一次，取四时一终，取禾一熟，取物终更始。”可见，相对于等着庄家成熟、四时祭祀等方法，还是岁星纪年靠谱。

面对误差以及诸多不便，聪明勤劳的中国人，在战国中晚期发明了“太岁”。

十二地支配上十二生肖：就是子鼠、丑牛……戌狗、亥猪。

为什么前后出现了反差呢？这是因为唐朝，岁星和太岁开始被混为一谈。 之前讲过，太岁是颗虚拟星，轨道和木星正好相反，于是古人把岁星最初的威严属性分给了太岁，逐渐发展成岁星赐福，太岁降祸的说法。 

后来，经过融合，岁星就恢复了上古时恩威并重的两面性：虔诚供奉者得福，轻慢冒犯者遭祸 ，就出现了文章开始，《酉阳杂俎》中记载太岁头上动土的故事 。 

从中国传统命理角度来看，太岁和岁星背道而驰但是殊途同归，岁星回到本来位置时，太岁和岁星重合，这叫做“值”。除了“值”，还有“冲”“刑”“克”“破”“害”“并”这几种格局，统一叫做“犯”。其实，就是人的本命木星和行运木星产生了不同相位。所以不用奇怪，一个属马的人在牛年，明明不是自己的本命年，也会被认为害太岁而倒霉。