农历正月二十三日，是唐代高僧牛头法融禅师圆寂纪念日。法融禅师师从四祖道信大师，在金陵牛头山弘法，自成一派，称牛头宗，是为中国禅宗分派之始。

法融（594～657），唐代高僧，牛头宗创始人，世称牛头法融。俗姓韦，润州延陵（江苏镇江）人。十九岁即尽通经史，因阅《般若经》，遂皈信佛法。后入茅山，依炅法师出家，二十年中专精匪懈，入大妙门。唐太宗贞观十七年（643），法融于牛头山幽栖寺北岩下别立禅室，潜修禅观，净侣四至，百有余人。禅宗四祖道信大师闻之，往付顿教法门。以牛头山为中心之法系遂称为牛头宗，自法融至慧忠，称为牛头六祖，盛极一时，入宋以后渐衰。贞观二十一年，法融在幽栖寺开讲《法华》。高宗永徽三年，应请至建业讲《大品般若》，后又讲《大集经》。显庆元年，应请住建初寺，次年正月二十三日示寂，寿六十四，腊四十一。