惠能大师，唐代高僧，中国佛教禅宗六祖，著有六祖《坛经》流传于世，至今仍有不腐肉身舍利久存于世，成为佛法修行之见证。慧能祖师，俗姓卢。幼随父流放岭南新州（今广东新兴）。父亡随母移居南海，艰辛贫困，以卖柴为生。24岁时，得人资助，北上参学。唐龙朔元年（661）在黄梅谒见禅宗五祖弘忍。五祖乃令其随从作务，劈柴踏碓八个多月。其时弘忍年事已高，急于传付衣法，命弟子作偈以呈。

惠能（638－713年），俗姓卢氏，河北燕山人（现今的涿州），生于岭南新州（今广东新兴县）。佛教禅宗祖师，得黄梅五祖弘忍传授衣钵，继承东山法门，为禅宗第六祖，世称禅宗六祖。唐中宗追谥大鉴禅师。是中国历史上有重大影响的佛教高僧之一。陈寅恪称赞六祖：特提出直指人心、见性成佛之旨，一扫僧徒繁琐章句之学，摧陷廓清，发聋振聩，固我国佛教史上一大事也!

在英国伦敦大不列颠国家图书馆广场，矗立着世界十大思想家的塑像，其中就有代表东方思想的先哲孔子、老子和慧能，并列为东方三圣人 。慧能作为在我国历史上有重大影响的思想家之一，其思想包含着的哲理和智慧，至今仍给人以有益的启迪，并越来越受到广泛的关注。

六祖生平早年

惠能父亲名卢行瑫，早逝，母李氏，自幼以卖柴为生。《六祖坛经》中，惠能自述其籍贯为范阳（今北京大兴）, 其父为范阳卢氏，后贬于岭南，故惠能为范阳卢氏后裔。但是五祖弘忍曾称他为獦獠（未开化的蛮人），惠能也自称语音不正。皈依佛门

惠能父亲早亡，家境贫穷以卖柴为生。一次，惠能卖柴回家的路上听到有人读诵《金刚经》，便萌生学习佛法之念。他去黄梅山拜谒五祖弘忍，由此开始了学佛生涯。

其时弘忍年事已高，急于传付衣法，遂命弟子作偈以呈，以检验他们的修炼水平。神秀上座呈偈曰：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。弘忍以为未见本性，未传衣法。

惠能听后亦诵一偈，请人代劳题于壁上：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。弘忍见后，招惠能登堂入室为其宣讲《金刚经》，并传衣钵，定为传人。此时六祖，受命南归。南北争端

惠能归岭南后，于唐高宗仪凤元年（676年）正月初八到广州法性寺。印宗法师在该寺内讲《涅盘经》之际，时有风吹幡动，一僧曰：风动；一僧曰：幡动；争论不休，惠能进曰：不是风动，亦非幡动，仁者心动。印宗闻之竦然若惊。知惠能得黄梅弘忍真传，遂拜为师，并为之剃度。

仪凤二年（677年），韶州刺史韦璩仰其道风，率同僚入山请惠能入城，于大梵寺讲堂为众说法，兼授无相戒。僧尼道俗集者千余人，门人法海编录其法语。

惠能到曹溪宝林寺（今广东韶关南华寺），弘扬禅宗，主张顿悟，影响华南诸宗派，人称南宗，在此传法长达37年之久。当时，六祖惠能的同门师兄神秀，主张渐悟，在华北势力颇盛，号称北宗。神龙元年(705年)，武则天和唐中宗即遣内侍薛简往曹溪召其入京。惠能以久处山林，年迈风疾，辞却不去。薛简恳请说法，将记录带回报命。中宗因赠摩纳袈裟一领及绢五百匹以为供养。并命改称宝林寺为中兴寺，由韶州刺史重修，又给予法泉寺额，并以惠能新州故宅为国恩寺。

唐玄宗开元二年（730年），在河南滑台（今滑县）的无遮大会上，惠能弟子荷泽神会辩倒了神秀门人崇远、普寂，使得南宗成为中国禅宗正统。圆寂涅盘

延和元年(712年)惠能回至新州，命门人建报恩塔。唐玄宗先天二年（713年），圆寂于新州国恩寺，世寿七十六，唐宪宗谥号大鉴禅师。惠能圆寂后，其真身不坏，被运回韶州（今广东韶关）曹溪，其门人裹综涂漆，保持其生前形像。其肉身像至今还保存在南华寺，供奉在灵照塔中。

柳州刺史柳宗元撰《曹溪第六祖大鉴禅师碑并序》。元和十年(815年)刘禹锡因曹溪僧道琳之请，撰《曹溪大师第二碑》。

惠能圆寂后，其弟子们将其经历和言论录整理成《六祖坛经》，简称《坛经》，是禅宗的经典。

坛经分为十品，经中讲述慧能的生平、拜师学道、开示公案和临终嘱托等。

禅宗法脉渊源第一祖、摩诃迦叶尊者第二祖、阿难尊者第三祖、商那和修尊者第四祖、优波毱多尊者第五祖、提多迦尊者第六祖、弥遮迦尊者第七祖、婆须蜜多尊者第八祖、佛驮难提尊者第九祖、伏驮蜜多尊者第十祖、胁尊者第十一祖、富那耶奢尊者第十二祖、马鸣大士第十三祖、迦毗摩罗尊者第十四祖、龙树大士第十五祖、迦那提婆尊者第十六祖、罗睺罗多尊者第十七祖、僧伽难提尊者第十八祖、伽耶舍多尊者第十九祖、鸠摩罗多尊者第二十祖、阇耶多尊者第二十一祖、婆修盘头尊者第二十二祖、摩拏罗尊者第二十三祖、鹤勒那尊者第二十四祖、师子尊者第二十五祖、婆舍斯多尊者第二十六祖、不如蜜多尊者第二十七祖、般若多罗尊者第二十八祖（中国禅宗初祖）、菩提达摩尊者第二十九祖（中国禅宗二祖）、慧可大师第三十祖 （中国禅宗三祖）、僧璨大师第三十一祖（中国禅宗四祖）、道信大师第三十二祖（中国禅宗五祖）、弘忍大师第三十三祖（中国禅宗六祖）、慧能大师

以上诸祖，递相传承。

自六祖后，唯传心印，不传衣钵，禅宗法脉流传至今不断，禅宗后分五宗，分别为曹洞宗、临济宗、云门宗、法眼宗和沩仰宗，虽分五宗，确同一心印，法脉相承，灯灯相续。

六祖慧能大师春秋七十有六，二十四岁得传衣，三十九岁出家，说法利生三十七载。得旨嗣法证悟者四十三人，开悟者不计其数。流传坛经以显宗旨，兴隆三宝，普利群生，永镇宝林。