一般医生，仅能治疗人生理的毛病，无法治疗人心理的毛病，心理学医生只能纠正人因生理神经系统之失常，而人们因为心理的贪、嗔、痴和无明烦恼则没有办法解决。只有大医王佛陀，既可以治理众生心中的无明病垢，也可以帮助恢复人们的生理与心理健康。

美国心理学家威廉•詹姆斯（William James）教授还在其关于意识的著作中效仿了佛陀的教言，意识并不是片断的连接，而是不断流动着的。用一条“河”或者一股“流水”的比喻来表达它是最自然的了。心（mind）被认为是知觉、自我意识、思维、信念、记忆、希望、欲望、意愿、判断、分析、评估、推理等之所在。佛医采取的方法是观察和理解，这是一种对心（mind）的科学态度，而佛法所教导的一些基本的哲学教义正越来越多地被新的科学发现所证实。

佛教认为，人类心灵存在九个层面。前五个对应五种感官，它们分别被称为：眼识、耳识、鼻识、舌识和身识。其余四个隶属于心识层面。第六识控制对外在物质世界的感知。第七识关系到我们的内在精神世界，并指导我们思考和判断的能力。第八识是业的储存之处（阿赖耶识）。第九识是所有灵性的基础，被称为阿摩罗识（Amala），意为清净和无垢。

心理治疗被定义为心理治疗师和患者之间的互动，旨在使患者的思想感情和行为从一种不适应的状态转变为较适应的状态。心理治疗师能控制或消除令人不快和痛苦的症状，从而使患者能够恢复正常机能。从某种意义上说，佛陀是一位独一无二的心理治疗师，他也被视为大医王、无与伦比的医生，佛教心理学能应用在现代世界并被现代心理治疗师们积极地使用。佛陀对四圣谛的开示堪比一位医生，佛医首先确诊疾病, 苦是疾病的根源，有时候佛陀更关心治疗的结果而非客观的分析。

比西方心理学的创始人们早2400多年，佛陀就认识到心的潜意识活动——无论是个体的还是集体的重要性，就弗洛伊德（Freud）结构假说而论，佛陀的教义很容易被理解。追求感官享受只不过是人类本我（Id）的活动。佛教特别强调，通过寻求感官愉悦来满足本我，不会带来心理健康或幸福。佛医认为完美的心理健康只有当完全根除这种渴望时才能获得，佛教的目的在于，通过健康的完善，去除哪怕是正常的心理不适与不快。“苦” （Duhkha）或焦虑是由于某些经历的个性化而产生的体验。这种焦虑是对永恒的渴望与现实的不稳定两者冲突的结果。佛教承认情感的心理过程或情绪的激动兴奋都根植于认知的心理过程，诸如概念的形成或经验的解释。

佛教与荣格之间有些相似的地方，如佛教的因果律与荣格的共时性概念；佛教的业力法则和荣格的原始意象；佛教的第九识和荣格的集体无意识，以及最后，佛教和荣格关于精神、物质和时间的理念。荣格相信灵魂是由相互依存的系统组成的，而这些系统又是由能形成一致性和方向性，并操控知觉、记忆、思维和情感的意识组成的。个人无意识包含了被遗忘或被压抑的部分，那些有意识思维中已经丢失但仍可被恢复的东西，集体无意识是不涉及任何个人经验的超个人或非个人意识。

“业”（Karma）是梵文，意为“行动”。它表示由于因果律的作用力，每个行动都会产生下一个行动，由此形成一个连续不断、永久存在的链条。一方面，我们的业力通过思维、语言、行为而产生（根据牛顿的第三定律，每一个作用力都有一个大小相等的反作用力）；另一方面，每一个念头、语言和行为又体现了我们的业力。有些因果效力是潜在的，它们会在未来显露出来，而那些已经显示出来的，其实就是我们的现状。因此，业力不是一种外在的强制力，事实上，我们过去所造的所有业因果对我们当下的行为有着深刻的影响。业因果的法则说明在道德品质、意志行动的能力水平以及由此产生的状态之间存在着联系。佛教把业力理解成一种自然法则。没有比这更高的存在，没有审判，没有神的干预，也没有主宰人类命运的上帝，只有业因果的法则在恒时运作。

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