农历十月二十三，中土禅宗五祖弘忍大师圆寂纪念日。

弘忍大师（601～674年），俗姓周，湖北黄梅人。弘忍大师七岁时从四祖道信大师出家，十三岁时正式剃度，日间从事劳动，夜间静坐习禅，触事解悟，尽得道信禅法。永徽三年（651）九月，道信大师圆寂，遂由弘忍大师继承法席，后世称其为中土禅宗第五祖。因为来学之人日多，弘忍在双峰山东面冯茂山另建道场，名东山寺，时称东山法门。

弘忍大师著作未见记载，仅《楞伽师资记》及《宗镜录》等散录其法语。《楞伽师资记》说弘忍大师常萧然静坐，只是口说玄理、默授与人。古来传有《最上乘论》一书，题为第五祖弘忍禅师述，朝鲜日本皆有刻本。论中设立问答，阐说守本真心为涅槃根本、入道要门、十二部经之宗和三世诸佛之祖。有学者考证说《最上乘论》说法较之弘忍大师更有发展，似为后人所作。

弘忍大师门下徒众极多，及门弟子，据《楞伽师资记》和《历代法宝记》所载有十一人，而《景德传灯录》所载有十三人，宗密大师《圆觉经大疏钞》及《禅门师资承袭图》所载则有十六人，总计见于记载者有二十五人。弘忍大师门下弟子弘化地域甚广，如慧能大师、印宗法师在广东，神秀法师在长安、洛阳、荆州，义方法师、僧达法师在浙江，法照法师在安徽，慧明法师在江西等，各化一方，遂使东山法门宏传中国。因此可说达摩一系禅学是从弘忍法师门下始发展为一大宗派，而盛传其法者则首推慧能大师和神秀法师。慧能大师宗《般若》，开法于南方；神秀法师宗《楞伽》，传禅于北方：史称南能北秀南顿北渐。