对于因果报应的道理，一位居士满腹疑惑，请教大师：佛家常讲因果报应，可是，我看世间好人不长寿，坏人活千年的比比皆是，如果说有报应，为什么报应来得那么迟?佛既然万德万能，为何不让果报来得快一点?也好让大家眼见为实，真正相信因果，相信佛法啊。

大师淡然一笑：佛家因果报应的道理岂能和世间法的赏罚混为一谈?善恶因果，都是人自己起心动念的感召。由于世间人不懂道理，佛只是把事实真相讲出来而已，倒变成佛来制定法则、掌管报应了。你呀，实在是聪明过头了。

居士有点不好意思，但仍然表示：师父，我就是想不明白，因果报应为什么不能立竿见影?很多人作威作福，也不见受恶报，于是更加肆无忌惮。弟子愚钝，恳请师父慈悲开示。

大师点点头，继续开示：果报的来临，有立刻现世报的，有在来生后世，也有多生多劫才报的。你嫌报得太远太慢，想要速报，这就成了邪见。我们超凡入圣，了生脱死，乃至成佛，这样的果报，都要在多劫之后。虽说放下屠刀，立地成佛。但要实际证得佛的果位，还是需要经过多劫，不要以为一旦悟得佛性，就实证佛果。你看看世间有几个能了生死?成佛就更不必提了。你要懂得这个道理，决不至于怪佛太冷酷，一定会感念佛的慈悲。

居士哑口无言。

大师说：报应的快慢，全是各人自己的业识所感，怎么可以把责任推给佛?要知道成圣的道路遥远艰难，不是一开悟就能到达彻底的。别的不提，以圆教来说，初信位的菩萨断见惑、七信位断思惑，八九十信破尘沙、伏无明。十信位后，破一分无明，证得初住菩萨的地位，也就是法身大士。从初住到十住、十行、十回向、十地、等觉，经历四十一个位次，还没到无明净尽的地位。等觉菩萨，再破一分无明，真穷惑尽，这才圆满菩提，证得佛果。这就是善报来得远的，恶报远的，也是同样的道理。假如照你所想，什么事都一下子了结，就落到拨无因果的断灭深坑。你不看看天道运行，四季交替，要按时间运行才成为一年，倘若一下子都运行完毕，就只能是断灭。至于罪福的赏罚，阴间确实有掌管之人，但程序没有阳间那么繁杂，各人的善恶案簿自动显现消除，并非有人登记或勾消，所以大家都说阴间没有冤假错案。

居士又想起件事：可我听说外省有个人，因为名字和当地另一个寿命尽了的人同名，结果被小鬼抓错了，后来又放回来。这不就搞错了吗?

大师回答：哪里是真搞不清?是借着这个不该死的人来向大家说明真有阴间地狱刑罚这样的事，好让世间人相信。你说阴间刑罚是佛所设立，实在是有负佛恩。居士承认自己的错误，请求大师教诲。

《印光法师文钞续编卷上》复某居士书白话译