叶曼（1914—2017），本名刘世纶，世寿103岁。毕业于北京大学，师从南怀瑾先生，曾任辅仁大学副教授、台湾佛教协会副会长。以下文字摘自叶曼讲述《我学佛的心路历程》。

 

图为南怀瑾先生与叶曼

那时候，基督教非常时髦，谁若能到士林作礼拜，那代表着某种特殊身份，一些年龄和我差不多的太太们，一听我对人生发生了研究的兴趣，她们大为高兴，就把我找了去谈。

当他们没有办法解答我的问题时，就要我去作礼拜。牧师的讲道不曾说服我，于是她们便为我举行家庭礼拜。我向她们说：「我是要问牧师问题的！」她们说：「你尽管问好了，他们会答覆你一切的。」

 

我可以告诉各位，我最高的记录，是曾经在一个星期当中，做了七次的家庭礼拜。在每一次的家庭礼拜中，她们都希望能够把我说服，如果我能信了教，她们认为我将是基督教的一个生力军。他们很看得起我，总是向牧师说：“你们尽你们的力量，无论她问了多直率、多坦白的问题，都要答覆她……，你们若能说服了她，我们就会得到一个很好的教友。”

 

每一次，在牧师讲道后，我就问：“XX牧师！对不起，我有一些问题，可能是犯禁忌的，非常不礼貌的，假如你能答覆的了，我就立刻受洗。”

 

我的问题是创世纪的记载。

 

1、上帝为什么造亚当？

 

2、造了亚当又为什么造夏娃？

 

3、为什么又在伊甸园里，种有智慧树和生命树，却告诉他们：「只有这两颗树上的菓子不可以吃？」

 

4、为什么又造了一条多嘴的蛇，让蛇去引诱了夏娃，再让夏娃去引诱亚当，违背上帝的意旨—偷吃禁菓？

 

5、上帝知不知道，这些事情都会发生？上帝假使不知道，上帝便不是全知。

 

6、亚当、夏娃是他创造的，蛇也是他创造的，他们犯的罪，比起今天的人类所犯的罪，真是微不足道了，上帝能不能防范他们犯下罪过，上帝连他创造的，都不能控制，那么，上帝就不是全能的。

 

7、上帝既不是全知，又不是全能，而且，上帝也不太仁慈，即使一般做父母的都会设法，使孩子远离危险物，并且尽量加以防范，使孩子不会受到伤害，上帝造了危险东西，却不设防的放在那儿，难道上帝的爱，连世俗的父母都不如？怎么能说「上帝是最仁慈的呢？」

 

8、亚当、夏娃也没有犯太大的错，他们只是违背上帝的命令，偷吃了智慧果，难道上帝这么嫉妒，这样心胸偏狭，只准他自己聪明，别人就不准有智慧？一有了智慧，就得驱逐出伊甸园？这上帝未免心胸太狭窄了，这样的上帝，叫我怎能信服？

 

非常惭愧！这样差不多问了一年，也没人能答覆我。……

 

正在旁徨苦闷的时候，北大的同学——张起钧教授，他认识了南（怀瑾）老师。

 

一天，他来看我，说：「我遇见了一位异人，这个人，什么都懂，我去找找他，看你能不能去见他一面。」他去找南老师。南老师说：「是位太太？哎呀！算了，你不要给我找麻烦，这些太太们学佛，不是为了夫妻吵架，就是为了儿女不乖，要不然，就是这个、那个的一大堆的家长里短，要不就是迷信，求佛保佑，你干么给我找这个麻烦，我那有闲功夫来跟他们啰嗦？」

 

我这位老友大概在老师那儿，替我吹嘘了一番，费尽了唇舌，才欢天喜地的跑来说：「南老师答应了，好不容易他才肯见你，见了面，说话的时候，可不要随便乱发议论哟！」

 

当时，我心想：这样一位异人，我得好好准备一下，不可让他小看了我，把我当做一般的婆婆妈妈，只会唠叨啰嗦。

 

我第一次见到了南老师。老师开口就问：「你来找我作什么？我说：「我想请教生死的问题。」

 

老师说：「什么生死问题？」

 

我说：「我想知道生从何处来？死向何处去？」

 

老师说：「你从哪里学来这两句话？」

 

我说：「这是人人都想要知道的。」

 

老师说：「你知道了，还不是得活下去。你知道了，还不是照旧的会死？」

 

我说：「南先生，这其间可有分别，知道了以后，至少活著不会活得乱七八糟，死也不会死的糊里糊涂。」

 

老师许久没有说话，转过头来，对张起钧教授说：「这位太太倒是可以学学禅！」

 

那时候，我不懂得什么是禅。很惭愧！连「佛」是什么意思也不知道。什么是菩提？什么是四苦？八苦？什么是六波罗密？什么是菩提萨埵？连名字都没有听过，更别说懂得其中含义了。

 

老师给我一本《禅海蠡测》。我花了一天一夜的功夫，生吞活剥地把这本书看完，再去见老师。老师问：「有什么疑问没有？」我说：没有。

 

于是，老师就告诉我：「我在一个地方讲经，是不对外公开的，在一个朋友的家里，你以后每个礼拜来听好了。」

 

讲经的地方是北投的杨管北先生的家中。

 

我听的第一部经就是《楞严经》，幸好第一回接触的不是《成唯识论》，也不是《阿弥陀经》，而是《楞严经》。否则我又掉头而去了。真是“自从一读楞严后，不看人间糟粕书。”

 

虽然是中途插进去听《楞严》，名词也不懂，佛理更不通，但是文字和说理，立刻使我著了迷，每次听经，内心中总是充满了欢愉的心情。

 

老师讲，我写笔记，回来再整理，从头温习回想一遍，再把老师下次要讲的，事先再看一遍。半部《楞严经》听完以后，我请求老师从头再讲一遍。

 

听讲的人中，有位程沧波先生，程先生的文章学问都是有名的。他说：「像我们这一班人，听了两遍《楞严经》还是不能全懂，年轻人，或是文学基础不好的人，又怎么能看得懂？老师，若是能把《楞严经》翻成白话，就会普及众生了。」

 

今天，举目四看，当年听经的人，眼前没几个了。

 

出钱印书的是杨管老，供应纸笔的是杨太太，还要找一个能帮整理稿子的人，这件工作就派到我的头上来了。

 

将近半年的时间，老师笔下很快，《楞严经》就翻成了白话。我则一边抄写，一边加上标点符号。

 

——叶曼先生讲述《我学佛的心路历程》