观来书，可谓发大菩提心，以期自他俱利者。然曰自利心淡，利他心切，亦有语病。不能自利，断不能大利于他，二者当以不分亲疏为是。然利他正一愿而已，自利则必须竭尽心力。则自利一边，何可以淡，而妄学大菩萨身分也。这位胡居士给印光大师来信，表达自己要发大菩提心、普度众生的愿望，但是他这封信里边，有个问题让印光大师发现了。发现什么呢？
“自利心淡，利他心切”，这个话有问题了。我们知道佛法学习、修行，都是从基础，一步一步提高，逐渐到了高级。我们知道有人天乘、有小乘、有大乘，一步一步走上去的。没有基础，自己修行不得力，是谈不到利他的。
佛法中告诉我们，什么时候发“阿耨多罗三藐三菩提”呢？世尊在《妙法莲华经》里面，专门对阿罗汉讲了这个问题。
法华经
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世尊告诉他的弟子，成就阿罗汉是很高的成就了，引导他的弟子修四谛法。慢慢成就了以后，在机缘合适的情况下再告诉弟子们——阿罗汉只是个中间站，是化城而已，不是究竟，不是根本，不是最终的归宿。而应该由此发出“阿耨多罗三藐三菩提心”，回小向大，像菩萨那样承担起普度众生的责任，广学诸法，发出大心，普度众生，最后圆成佛道。佛法修行，它的次第非常清晰明了，但是后世学佛人往往把佛法看轻、看易了，以为我们现在读了几本佛经，看了几本佛书，我们就差不多了，我们就能够像佛菩萨那样，广利众生了。即使勉强去承担起这个责任，我们就会发现，就像瘸腿的板凳，它是放不平的。我们有许多不足，不能够去承担菩萨这样的责任——做一做，要不就烦恼了，要不就伤害了别人了，要不就把方法理解错了，要不就把事办砸锅了。所以印光大师告诉他，恐怕还得把“自利”这个事拿起来啊！“自利”这个事不抓起来，恐怕没用，后面发菩提心的事，其实是空谈。而且现在这些学佛人最大的问题是什么呢？都在妄学大菩萨身份啊！都以为自己是大菩萨，都在妄学大菩萨。然后呢，做起来又没有大菩萨的能力，没有大菩萨的智慧，做的是非常糟糕。所以我们一定要明白佛祖、印光大师这些祖师们的苦心，不要好高骛远，老老实实把自己的事办好，把基础打牢，把五戒十善这些最基本的东西逐渐规范好，把我们修行的功课做扎实，把身心彻底改变了，就不得了了。慢慢地我们随缘做一些善事，逐渐提高自己。当我们具备了菩萨的能力了，我们也可以像普贤菩萨、地藏菩萨、观音菩萨、文殊菩萨这些大菩萨们一样，慢慢地做起来，慢慢地承担起责任来。一定要明白，这是有次第的，不是我们想当然就可以的。真的水火不容？——“学佛天天改命改命的，沉迷其中，简直是舍本逐末！”
