为什么佛教这么重视智慧呢？因为从根本上来说，世间的一切恶，都是源于无明愚痴。而一切苦果，一方面因为有恶不善法为业因，另一方面也要有无明相应，才会呈现为苦。

唯有智慧明利，可以破除愚痴无明。好比暗室之中不可见物，灯亮后一切都历历在目，自然没有迷惑犹疑。《大智度论》说：“佛法大海，信为能入，智为能度。”又说：“五度如盲，般若为导。”足以看出智慧的重要性。

我们常说智慧不是世间的聪辩，但实际上对二者的区别并不甚知。聪辩，主要体现在快速的认知与反应能力。所谓耳聪目明，感官上的敏锐带来认知上的迅速。而反应的迅速，乃至处理问题时能用他人无法想到的方法，都会让人惊叹其人的聪明。

如果只重视认知与反应的迅速，很显然会忽略了另一个维度：认知的正确性。智慧关注的，不是认知有多迅速，反应有多敏捷，而恰恰是认知的正确性，以及是否能基于正确认知，做出正确反应。

如果说一个人是否聪明，很大程度上取决于先天的资质，那么是否智慧，很明显是可以在后天培养的。我们可以从如下故事中了解这二者的区别。

佛在世时候佛陀有一个弟子叫周梨盘陀迦，便以世间聪辩能力较弱而闻名。周梨盘陀迦尊者甚至无法完整记忆一个偈颂，佛陀耐心教导，方便施设，教他打扫卫生，在扫地时念“扫尘”、“除垢”，乃至只是往左扫时念左，往右扫时念右。

尊者对三宝信重之极，在僧团中日夜熏陶法义，在扫地的过程中便忆念到：心中烦恼，也像地上遍满的尘垢，而佛法就如扫帚，心地也需打扫，用佛法来祛除烦恼。这样思维，导致他最终得证阿罗汉。

阿罗汉的智慧是远超凡人的，因为对法的现见，他们徹断烦恼解脱生死。这毋庸置疑。但是成了阿罗汉，周梨盘陀迦尊者就变成一个很聪慧的人了吗？

并非如此。佛世时比丘僧团会轮流差遣阿罗汉大僧到比丘尼僧团中讲法，其他的尊者，到了比丘尼僧团中都可以长期流畅地讲述佛法，而周梨盘陀迦尊者到了比丘尼僧团，反反复复只会讲一个偈颂，一个他唯一记得的偈颂。可以看出，他并没有因为有了阿罗汉这么深彻的智慧，就成为一个机智的少年。

文殊菩萨的智慧到底有多深？

菩萨要化导众生，当然不能只是自己了达实相，还需要有广大的辩才。那么以智慧著称的文殊菩萨，其智慧又有如何表现呢？最为著名的，莫过于《维摩诘经》中《诸法言品》（即《文殊师利问疾品》）所讲述的故事。

维摩诘居士是毗耶离大城中一位对佛法有深入了悟的居士，他与当地人交好，深为大家敬重。因此当他生病时，国王大臣不少人都前去慰问他，而他则趁机为这些来慰问的人讲述佛法，让他们发起阿耨多罗三藐三菩提心。

在不少世间人前往问疾之后，佛陀也让他的弟子们前去问疾。但是佛陀的弟子们纷纷表示，自己不堪此任，因为维摩诘居士对佛法法义的了解深彻，都曾在与他们打交道的过程中指出他们不如法的言行。

而后佛便跟弥勒菩萨等菩萨说起问疾一事，而这些菩萨也均因各种原因被维摩诘居士指出言行知见中的不圆满。

佛陀最后便跟文殊菩萨说到，大家都觉得自己不够资格去问疾，那就你去吧。文殊菩萨当场表示，这个维摩诘居士确实很了不起，对于佛法了解深彻，又能神通自在，辩才无碍，并不是那么好应对。虽然如此，还是愿意奉佛法旨前往。

这一前往，有八千菩萨，五百声闻，以及百千天人都跟着去，希望能从两位大士的对答中获得法益。

文殊菩萨先后问了维摩诘居士生病的因缘，具体的病症，又问他应该如何慰问生病的菩萨，又该如何调服其心。维摩诘居士便借文殊菩萨的发问，一一作答，大开法筵。

两位菩萨的对答确实机锋横生，说是问疾，却问出了菩萨本怀，让一众听众皆得法益，其中更有八千天人因此而发起了菩提心。也只有文殊菩萨的智慧，才能在与维摩诘居士的应答中不落下风。