佛陀特别重视知恩报恩《华严经》中载：“诸天子汝等应当知恩报恩……诸天子，其有众生不知报恩，多遭横死，生于地狱”《大智度论》中说：“知恩者生大悲之根本，开善业之初门，人所爱敬，名誉远闻，死得生天，终成佛道，不知恩者，甚于畜生也”《般若经》也云：“如来知恩知报恩者”也即是说，懂得知恩报恩的人才具备成佛的资格。佛经中也一直倡导“上报四重恩，下济三途苦”劝诫弟子们要报父母恩、报众生恩、报国土恩、报三宝恩。我们都知道，父母对我们的恩德是非常大的，不仅赐予我们生命，还抚养我们成长。《心地观经》云：依慈父悲母长养之恩，一切男女皆安乐也！慈父之恩，高如山王；悲母之恩，深似大海！父母对我们的恩情，就像高山大海一样！因此佛陀教导我们，作为一个佛弟子，必须要感念父母的慈悲之恩，另外佛陀还说：“孝养父母，若人供佛，福等无异”认真地孝养自己的父母，所获得的福报和供养佛陀是没有差别的。除了教导弟子要报父母恩，佛陀还亲自为我们做了典范。佛陀出生后，他的母亲摩耶夫人就去世了，升到忉利天宫，佛陀是被姨母抚养成人，母亲虽然没有把他养大，但对他有生育之恩。佛陀为报答母亲的生育之恩，在觉悟成道之后，曾经专门示现神通，到忉利天宫为母亲说了三个月的法，使得母亲摩耶夫人得遇正法，被称为“佛门孝经”的《地藏菩萨本愿经》就是这个时候说出来的。
佛陀对待自己的父亲也是如此，佛陀成道以后，父亲净饭王还在生他出家的气，因担心父王不信佛法，佛陀于是派遣众弟子中有“教化第一”之称的优陀夷尊者到迦毗罗卫国中显现种种神通，由此折服净饭王的种种世俗念头，让他安心皈依三宝。佛陀见到父亲后，向他宣说法要，净饭王听后便皈依了三宝，此后一直护持三宝，供养僧团。净饭王过世时，佛陀也回来举丧，亲自将父亲放入棺木入殓，和儿子罗睺罗、堂弟阿难、难陀四人把父亲的棺木抬上灵鹫山安葬 。
除了父母恩，佛陀还教我们应当回报“众生恩”，为什么要报众生恩呢？佛陀告诉我们：“即无始来，一切众生轮转五道，经百千劫，于多生中互为父母，以互为父母故，一切男子即是慈父，一切女人即是悲母，以是因缘，诸众生类，亦有大恩，犹如现在父母之恩等无差别” ——《大乘本生心地观经》意思就是说：在无始的生死轮回里面，众生不断地互为父母，每个人都是亲人的关系。面对芸芸众生，既有我们过去生中的父母，也有我们过去生中的朋友、兄弟等等，对我们有莫大的恩情，所以我们要把一切的众生都看作我们的父母、我们的恩人。为报众生恩，佛陀证悟得道后，说法四十五年，全心全意去救度深陷烦恼无明中的众生。在弘法生涯中，佛陀和弟子们过着日中一食﹑树下一宿，居无定处的游化生活。
从现实生活来看，我们的生活所需衣食住行之所需，大多都是别人提供的，来自众生之恩，我们每个人都只能为社会尽一份责任，每个人的劳动都是为了对众生的报答，所谓“人人为我，我为人人”点滴之恩、涌泉相报、知恩感恩是消除业力的殊胜途径，亦是培植福报的方便法门！在为人处世中，我们不能见利忘义，更不能恩将仇报，若能怀着一颗知恩感恩的心，时时刻刻记住别人好，互相尊重，互相照顾，就是自觉地报众生恩！第三个要报答的是国土恩，也叫国家恩、国王恩。《心地观经》经中强调：“国王恩者，福德最胜”这个国家养育了我们，这个国土成就了我们。国家对人民的安居乐业，社会的和谐稳定，起着非常重要的作用。人若离了国家，便如浪子无家可归，凄惶孤苦，无所依靠，因此佛陀教导我们，作为佛弟子理应知恩报恩，心存感激，爱国爱教，多做对他人、对社会有益的事情，做一个奉公守法的好公民，创造和谐稳定的社会！佛陀虽然辞亲割爱出家修道，但他并未忘记报答亲族国恩，佛陀成道之后，经常在外游化弘法，很少回到自己的祖国迦毗罗卫，当他得知自己的祖国，受到外族攻击的时候，毅然前去阻止，虽然最终没能挽救祖国灭亡的命运，但也尽了一个国民的责任和努力。
据《增一阿含经》记载：佛陀住世时的印度时常发生战争，佛陀的祖国迦毗罗卫国，因为近邻憍萨弥罗国的兴起，常常威胁其安全。憍萨弥罗国的波斯匿王死后，琉璃太子继位，决定发兵征讨迦毗罗卫国。消息传到佛陀的耳朵里，佛陀没有忘记自己的祖国，便以大无畏的精神，一个人出现在琉璃王军队必经的大路上，结跏趺坐在一棵枯树下任由烈日暴晒，琉璃王被佛陀的精神感动，立即退兵。后来琉璃王又发兵两次皆被佛陀阻挡，琉璃王第四次进军时，最终灭掉了迦毗罗卫国，屠杀了许多释迦族的人。佛陀得此消息时心中非常悲哀，对祖国的沦亡深感痛心，表现出炽烈的爱国爱民之心，佛陀的这一爱国事迹深刻地教育着他的弟子们，要时刻思报国家恩，时刻维护自己的祖国！第四重恩叫“三宝恩”，我们所说的报三宝恩，就是报答“佛、法、僧”的恩德。经云：“三宝利乐众生，无有休息，功德宝山，巍巍无比，福德甚深，犹如大海……故恩难报也”佛法僧三宝是众生的福田，能成就我们的慧命，也是我们的老师。佛陀在过去世时，就十分恭敬自己的老师，当时住世的燃灯佛，当时燃灯佛游于世间，释迦牟尼佛还是善慧童子，有一次善慧童子看见一女子手捧青莲，莲开五茎，心想莲花是佛教圣花，而这五茎莲花更是圣花中的圣品，便发心要供养给燃灯佛，于是便花重金买下了青莲，虔心供养。后于过去无量劫中，善慧童子巧遇燃灯佛于行路，路面坑坑洼洼，泥泞不堪，善慧童子不忍心看到燃灯佛双脚玷污，他将自己的衣服解开铺在路上，仍是不行，便散开头发，将头发铺在路上，让燃灯佛踏身过去。燃灯佛被他的虔诚所感动，故为善慧童子授记曰：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼”，即预言九十一劫后，善慧童子将证悟为佛，也即是释迦牟尼佛。三宝于我们的深恩重德，因此做个三宝弟子。对于三宝应该善事恭敬奉养，首先我们应当恭敬佛宝，礼佛时要至诚恭敬，抱着向佛学习的心态，按照佛菩萨的教诲去修行、实践，其次要恭敬法宝，对于佛经典籍应十分恭敬护持，切不可令其污损。我们在读经之时，恭敬虔诚，威仪严肃，与礼佛时无异，最后要礼敬僧宝，见到出家人应一律生恭敬心，不评论出家人的是非，在日常生活中发心供养、护持僧团。佛陀是一位慈悲的长者，更是一位慧心如海的智者，从他的言传身教中，我们能学到丰富的为人处世的智慧，跟着佛陀学做人，既是我们的福报，又是我们的责任，是我们每位佛弟子的重要功课。
