公元1915年7月13日，农历乙卯年六月初二，上梦下参长老诞生于中国黑龙江省开通县（今吉林省白城地区），俗姓刘，名瑞庭。

1928年，加入东北讲武堂军校。“九一八事变”后，跟随东北讲武堂退至北京。

1931年，长老梦见自己坠入大海，被一位老者所救。老者向他指示一栋宫殿般的地方，说这是他一生的归宿。醒后经询问，梦中的宫殿境界就是北京房山县上方山的寺院，遂于当年年底在北京近郊上方山兜率寺出家，法名“觉醒”。长老认为自己没有觉也没有醒，只是因梦出家，便给自己取名为“梦参”。

同年，在北京拈花寺受比丘戒。戒期圆满，南下九华山，朝礼地藏菩萨道场，正遇六十年举行一次的开启地藏菩萨肉身宝塔法会。因缘殊胜，为长老今后弘扬地藏法门开启深远的缘起和影响。

慈舟法师

1932年，长老到鼓山涌泉寺，入法界学苑，依止慈舟老法师学习《华严经》与戒律。在慈舟老法师的亲自指点下，日夜礼拜《普贤行愿品》，开启宿世学习经论的智慧。又在慈老的调教下，年甫二十岁便以代座讲课的机缘，逐步成长为独当一面、畅演《弥陀经》等大小经论的法师。

1935年秋，至青岛湛山寺随倓虚老法师学习天台四教仪。

倓虚法师

1937年，奉倓老之命，赴漳州万石岩迎请弘一法师至湛山寺讲述《随机羯磨》，护持弘老生活起居半年。弘一法师亲赠手书《净行品》，并嘱托他弘扬《地藏三经》

1940年，逃脱日军追捕，前往西藏色拉寺依止夏巴仁波切，学习藏传佛教格鲁派菩提道修法次第，修学五年，藏传佛教法名为“衮却图登”，并前往青海、西康等地游历。

1949年底，离开藏区。

1950年元月，因不愿放弃僧人身份被捕。入狱三十三年，在狱中，经常观想一句偈颂：“假使热铁轮，在汝顶上旋，终不以此苦，退失菩提心。” 长老将深奥的佛法与具体的生活智慧结合起来，形成一套独具魅力的语言与修行风格。

1982年，平反出狱，任教于北京中国佛学院，以讲师身份讲述《四分律》，踏出重新弘法的第一步。

1984年，受邀恢复闽南佛学院，担任教务长一职。一方面培育新一代的僧人，一方面开讲《大方广佛华严经》。从此年开始，数度应弟子邀请，到美国、加拿大、新西兰、新加坡，以及香港、台湾地区弘法，并广开皈依、剃度因缘。长老受通愿法师嘱托，鼎力掖助她的弟子，兴建女众戒律道场。同时，顺利恢复雁荡山能仁寺。

2003年始，长老应邀常住五台山普寿寺讲经，并指导圣宝山愿成寺的僧众静修。

2004年至2007年，长老克服身心环境的障碍，在普寿寺讲完《大方广佛华严经》八十卷共五百余座，了却多年未曾圆满的心愿。其间，又应各地皈依弟子请示，陆续开讲《大乘大集地藏十轮经》、《法华经》、《楞严经》等大乘经论。

2008年1月，再次应台湾地区弟子祈请赴台弘法，讲经开示十余场，并举办千人大法会。

2009年春节，于台北复讲《占察善恶业报经》，盛况空前，成为台湾佛教界弘法之美谈。6月于香港理工大学开讲《法华大意》，于香港大学佛学研究所作佛学开示，听众上千，座无虚席。

2012年应五台山政府邀请，复建万佛洞真容寺，命弟子隆明主持复建具体事宜。

2013年始，定居万佛洞真容寺觉林丈室静修，除非身体违和等特殊情形，还是维持长久以来定时定量的个人日课。

2017年11月27日（农历丁酉年十月初十）16时30分，上梦下参长老一期报尽，安详示寂，世寿一百零三岁，僧腊八十七。

长老一生功德巍巍，数十载弘法利生，无有分别。慈心昭昭，住世百年普利群迷；教导谆谆，以身表法引人入道。铁肩担道义，为佛法慧灯永明。

祈愿长老不违安养，还入娑婆，广度有情！