本文来源：禅觉

吾本来兹土  传法救迷情

一花开五叶  结果自然成

达摩祖师即菩提达摩，意译为觉法。佛传禅宗第二十八祖，为中国禅宗的初祖。被尊称为“东土第一代祖师”，与宝志禅师、傅大士合称梁代三大士。据《续高僧传》记述，南印度人，属刹帝利种姓，通彻大乘佛法，为修习禅定者所推崇。

达摩祖师于中国南朝梁武帝时期航海到广州。梁武帝信佛，达摩至南朝都城建业会梁武帝，面谈不契，遂一苇渡江，北上北魏都城洛阳，后驻锡嵩山少林寺，面壁九年，传衣钵于二祖慧可大师。后出禹门游化终身。

著作有《少室六门》上下卷，包括《心经颂》、《破相论》、《二种入》、《安心法门》、《悟性论》、《血脉论》6种。还有敦煌出土的《达摩和尚绝观论》、《释菩提达摩无心论》、《南天竺菩提达摩禅师观门》等，大都系后人所托。弟子有慧可、道育 、僧副和昙林等，梁武大同二年圆寂，终年150岁。 

相传达摩祖师原为南天竺国王第三子，本名菩提多罗。当时达摩与佛大先、佛大胜多同师佛陀跋陀（少林寺首位住持），学习小乘禅观。佛大先与达摩遇般若多罗（二十七祖），遂舍小趣大，共同教化，时人称为二甘露门，而且改名为菩提达摩。佛大胜多则分途而为六宗，聚落峥嵘，徒众甚盛。其师般若多罗曾说“东土震旦”，也就是中国，有“大乘气象”，于是达摩从印度远渡重洋，来到中国。

梁武帝普通八年（公元527年），达摩首先在今西来初地处登岸，并在登陆处建西来庵（即现在的广州“华林寺”），广州刺史萧昂具主礼迎接，奏闻梁武帝萧衍。武帝遣使持诏迎请，十一月一日至金陵。

历史上梁武帝付出了一位帝王的身份和心血全力奉佛，梁武帝见到达摩后，第一个问题是：“我做了造寺写经度僧这么多事，有什么功德?” 达摩回答说，“没有功德”。

武帝又疑惑问道：“为什么没有功德呢?”

达摩回答：“你所做的，都是徒具形式的小德，如影随形，表面看起来有，实际上根本没有。”梁武帝礼佛看似用心尽力，却依然执着于自我、凡圣、回报，用贪念之心求法，就像是南辕北辙，机械器具越是精良，便离目的地越远，看起来用心虔诚，其实大谬。所以达摩一再否定他，并提出“净智妙圆，体自空寂”，可惜梁武帝不能领悟。

相传达摩和梁武帝对话后，梁武帝深感懊悔，得知达摩离去的消息后，马上派人骑骡追赶。达摩正走到江边，看见有人赶来，就在江边折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过江。 

渡过长江的达摩最后在嵩山停留下来，当时佛陀跋陀开创的少林寺正云集天下高僧，然而达摩并没有和他们一起常驻寺内，而是独自一人，隐居在少林寺外的五乳峰上。

打坐是佛教重要的修持手段。佛学将人的日常生活，归为四种不同的姿态：行、住、坐、卧，称为“四威仪”。所有姿态都可以通向禅定，但是在修行实践中，打坐是最为方便的法门，僧人们往往选择打坐，来获得禅定的境界。达摩当年离群索居，就是以这样的姿态一坐九年，屹然不动，鸟儿在他的肩上筑巢，蜘蛛在他的手掌上结网，年复一年，他的身影竟然印在石壁上了。

达摩在中国始传禅宗，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”。佛陀拈花微笑，迦叶会意，被认为是禅宗的开始。不立文字的意思是禅是脱离文字的，语言和文字只是描述万事万物的代号而已。这也是为什么慧能大字不认识一个，但是却通晓佛经的原因，只要明心见性，了解自己的心性，就可以成佛。

达摩的禅法，是以理导行，以行人理，事理不二，圆融无碍。

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