往昔有个叫元自实的人，痛恨姓缪的背恩负义，想在五更天的时侯，到他家把他杀死！途中经过一个寺庵，庵的主人叫轩辕翁，十分有道，早起诵经时，忽然见到有奇形异状之恶鬼数百，跟着元自实身边走，各持刀斧，气势甚为凶恶。不一会又见到元自实回来了，然而他身边跟随的却不是那些恶鬼凶神了，全是金冠玉佩，百十为群，香花幡幢，和颜悦色矣。元自实回答说：姓缪的负我深恩，我想去他们家把他杀了，到了他家门口，忽然想到姓缪虽然辜负我，他的妻子儿女可是无辜的，况且他还有高堂老母，杀了他一人，实在是杀了他一家呀，如此想来，于心不忍，所以才转念而归。轩辕翁就把刚才看到的——他去的时侯是恶鬼凶神跟附，他回来时是善神相随的事情告诉给他，并且向他庆贺说：你能如此行事，神明已经知道，你以后必有厚禄矣。元自实听后遂勇猛向善，后来果然考取功名，官位当到了卿相。我们看到，元自实一念之善，即转大祸为大福，因果的转变竟然如此快速，所谓心念起于善、恶，吉、凶之神已各自相随了，事实证明在此，不得不令人警醒信服。……我们一个善念起，神明拥护;一个恶念起，妖魔鬼怪围绕，他们来做助缘，成就恶行。宋朝光孝寺安禅师的公案：他在禅定中，见到两个出家人在谈话，起初，旁边有天神拥护，过了没多久，天神走了，又过了一会，来了一些恶鬼，环绕着这两个人。这是什么原因?这两个出家人先是谈佛法，所以天神拥护，佛法谈完之后话家常，天神就走了。末后谈名闻利养，恶鬼就来了。所以我们起心动念，一念真善，诸佛护念，龙天拥护;一念恶生，魔鬼环绕。《阿含经》表示，每个人一出生时，就有鬼神随侍左右，但其数量不一，如果是善人，其跟随众可能数百个，甚至是上千个。如果是坏人，也有护法神，但可能数百人、千人才有一个护法神。这些鬼神，就像当今总统的侍卫，你到哪里，他们就跟到哪里。但是，这些护法神的数量是有增减的，当一个人都做坏事时，那护法神就会一个个离去。一个人如果都做好事，那护法神就会越来越多。佛经表示，一个人每持守一戒，就增加五个护法神。依此而算，持守五戒的人最少有二十五个护法神了。此外，当你在聊天说话时，护法神也常在左右，如果你说的是没用的东西，护法神就会一个个离去。如果你说的是佛法，那护法神就会顺便听听。如果说的很好，那护法神就越围越多。这也可以说，人人的护法神随时都在你左右，这些神明既有保护作用，但也有监督作用，甚至有惩罚作用。这正符合俗话所说的：「人在做，天在看」。在佛经中的《阿含经》中有提到;四王天的天人，会在民间阴历的每月初八、十四、十五、二十三、二十九、三十这些日子来人间考察。初八和二十三，天王会派遣大臣来人间考察善恶。大臣考察后，十四和二十九，天王派太子下来考察。十五和三十则是天王本身下凡考察。当考察完毕后，还要向忉利天的天王释提桓因(民间信仰中的玉皇大帝或称天公)报告，在民间信仰则称为「缴旨」。有的学佛人说，他很怕鬼，怕鬼的人，你一念《地藏经》，鬼就怕你了，鬼见你就给你磕头。你肉眼看不到，当你一念地藏王菩萨，你一念地藏三经时，你周边有多少护法神护法你。《地藏经》里头坚牢地神，大地都是坚牢地神，坚牢地神别的法祂不护，文殊、普贤、观音祂不护，祂专护地藏，所以祂叫坚牢坚牢地。如果大家念过《地藏经》的，第十一品坚牢地神，他说这个遍地都是我的子孙，凡是有大地的地方就有我的子孙，我的子孙都在护持地藏菩萨。因此深信深法，就是我们自心是佛，是心作佛。不过我们没有开光，都没假修炼，开光开不成。因为你没修，怎么能开光?你经过修炼了，你这尊佛就该开光了，等你成就了就能开光了。护法神中，天和龙是主要的护法神。你不要以为，哦，我做很多善事，我破戒没事。不要抱着这个心态。就像前面讲到，你拿钱供养是有功德，但你供养的钱不是净财，仍然有不好的果报。福不灭恶。护法神对你惩罚一下，也是一种慈悲。你就能不做。不然你要收手，很难。有个人做卖鱼的，他生了大病后才去收手。不然人都觉得，我钱总是不够。这个是众生的业相。 善有善报，恶有恶报， 实际上就是告诉我们， 做人只要能够去帮助别人， 你终有一天会得到别人的帮助。 善和恶就在一念之间， 所以一念上天堂， 一念下地狱， 不要让自己堕落在地狱当中， 就要常行善，少作恶。
