农历九月十九是观世音菩萨出家日，也是佛教的传统节日，各大寺庙都会在这天举行法会，四众弟子精进虔诵观音经咒及观音圣号，沐浴佛陀智慧，感念菩萨慈悲。并祈祷国基巩固、人民安康、社会和谐、世界和平；愿正法久住，僧众合和，十方檀信福慧双增，法界众生共成佛道。

观音菩萨，梵文 Avalokiteśvara，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察（世间民众的）声音”的菩萨。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。

观音菩萨全称“大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”，又称“观自在”、“观世自在”。因其曾发宏愿：世间之人，凡遇灾厄，不论大小，无关厉害，只要虔心念诵观世音菩萨之圣号，即可得慈心无量之救度。是为“观其音声，皆得解脱”。

因其大慈悲之力甚广，故而千处祈求千处应，苦海常作度人舟。观世音菩萨持念唵嘛呢叭咪吽，即为六字大明咒，又称大慈大悲观世音菩萨咒。其意涵极为广大，静思当现无穷奥妙。此咒蕴藏宇宙之超然能力，兼具博大智慧，彰显慈悲大道，历来在民间广受礼敬供养。

原来观世音菩萨，实际上无量劫前就已成佛。弘扬大悲咒的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》记载观世音菩萨本是“正法明如来佛”，为普度众生，观音菩萨倒驾慈航而来。所谓菩萨生日，其实是我们娑婆世界人们的一种表法需要。

观世音的名字蕴含了菩萨大慈大悲、济世度人的功德和思想。

据《妙法莲华经》记载，“若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱”。观音菩萨与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一起，被称为四大菩萨。观音菩萨是我国佛教信徒普遍崇奉的菩萨，拥有的信徒最多，影响最大。

《楞严经》卷六所说这位观世音菩萨最初的修行方法，是耳根不向外闻，而是向内自闻耳根中能闻的闻性，由此做到“动静二相，了然不生”。不若一般人的耳根是向外分别声音，致受外境赞叹或诽谤等所动，生起贪、嗔、痴、爱、恶等烦恼，促成杀、盗、淫、妄等恶业，再受轮转生死的苦报。若能观察分析世间音声之虚妄不实，而不受一切歪境干扰，就能入于如如不动的大解脱境。

《法华经•普门品》所说：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名。观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”也就是说，凡有众生，若在苦恼之时，只要听说过观世音菩萨，并能虔诚地称念观音圣号，观音菩萨便会立即听到每一众生的音声而即时予以救济，所以叫做观世音。

《悲华经》中也说：“宝藏佛授记云：汝观众生，生大悲心，欲断众生诸苦恼故，欲众生住安乐故，今当字汝，为观世音。”可见，《楞严经》是依观音法门的自修而言，而《法华经》（普门品）及《悲华经》则是依观音菩萨的度他而言。