一般讲“孝道”，从佛教的观点来看，可分为三等：第一等是最基本的，就是对父母、祖先尽孝养之道，使父母在日常生活当中没有衣食的忧虑，同时满父母的心意，不违逆他们，表现对父母的既爱又敬，这是为人子女最基本应尽的孝道。

第二种是中等的孝道，就是本身能够立言、立德、立功，来显扬祖先，荣宗耀祖。这两种孝道，在世间人的观念中，已经算是非常孝顺了，使得父母不平白生下这个儿女。

但是以佛法来讲，这个还不能算孝，因为佛法是从三世因果、善恶报应、六道轮回来看整个人生，也以这样的人生观来谈什么是孝、什么是不孝。

如果从佛法来谈，前面那两种孝还不是真正的孝，真正的孝必须使自己的父母、祖先彻底离开六道轮回，这才是真正的“大孝”。前面两种就是“小孝”跟“中孝”，以佛法的眼光来看，这两种孝是不圆满的。

那么，要怎样使自己的亲人离开六道轮回，让做子女的我们达到圆满的孝道呢？就是除了在父母还没有往生的时候，尽到孝养、孝敬、孝顺外，还要进一步以各种方法来引导父母、亲人学佛。

让亲人晓得这世间的一切不过是一时因缘和合而已，每个人都随各人的善业、恶业而流转、民投胎转世，所以它不是永恒不变的。死后并不是一无所有，如果没有解脱就还要继续轮回，轮回的时间很漫长。

亲人如果了解了这个道理，他的世界观就不一样了，会对这个世间持另一种看法。也就是说，固然生而为人，做父母的应该爱护、养育儿女，做儿女的应该孝敬父母，同时也要在这短短几十年当中，引导亲人跟随我们学佛，并依佛法而解脱生死轮回。告诉父母这些道理，至少能让父母有所启发。

每个人的生死轮回是不能互相代替的，有一句话说：“各人吃饭各人饱，各人生死各人了。”而要了脱生死轮回，说容易并不容易，但只要找对了法门，说简单又非常简单。

所以，有句话说：“修行无别修，只要识路头；路头若识得，生死一齐休。”也就是说，如果找对了法门，我们今生今世，不但可以脱离六道轮回，而且能够快速成佛。

如果没有找对法门，这辈子只是结个佛缘，还会有下辈子。而人生流转在六道当中，往往是一世不如一世的。

想想看，我们生活在世，从小就是靠着吃肉长大的，而且人的内心都是自私自利的， 充满着贪瞋痴。

可以说，一生当中是恶多善少，这样检讨之下，可知我们下辈子是不容易保持人身的，要保持人身，就必须在佛法中有基本的修行。但是，如果找对法门的话，不管自己会不会修行，就都能够解脱。

那么，哪一个法门是令我们今生今世能够成就的法门呢？就是念佛的法门。

念佛的法门就是在我们现生、有生之年，能够愿生极乐世界——只要愿生极乐的心是绝对性的、百分之百的，是不妥协、不苟且的， 那么，此后就专念这一句名号， 这样的话， 等于已经从地狱除名，而在极乐挂号了。

相当于考上最好的大学，已经发榜录取了；虽然还没有入学，可是已经具备那个学校学生的身份了。我们要到极乐世界不用考试，只要愿生极乐，然后专念弥陀名号，就已经被阿弥陀佛所录取了。

因为往生极乐世界是阿弥陀佛主动、平等来要求我们，而且，往生极乐世界所必要具备的种种功德及资粮，也是阿弥陀佛为我们所预先完成的。

那么，他完成在哪里？在这一句名号。所以只要专念这一句名号，自然就拥有了往生极乐世界的资粮、功德。这就好像被录取的时候，就已经是那个学校的学生。

也就是说，虽然现在寿命未尽，但是只要发愿往生，专念名号，时间一到，就能够往生极乐世界。

当然并不是说，我们现在念佛，并发愿要往生，现在就会往生，不是这样的！因为每一个人的寿命各不一样，而是只要从今起念佛、发愿往生，临命终时， 阿弥陀佛就会来迎接我们。 所以， 一个愿生极乐、专念“南无阿弥陀佛”的人，这一种人叫做“念佛人”。

“念佛人”在临终的时候，生命还没有结束，阿弥陀佛就会显现到他的面前，一方面安慰、保护他，让他没有任何障碍，另一方面最主要的目的，就是来接引他到极乐世界去。

——慧净上人《真正的大孝》