识就是认识。我们的身体，内有六根：眼、耳、鼻、舌、身、意，外有六尘：色、声、香、味、触、法，中间生起六个认识。内有眼根，外有色尘，眼睛看见色尘，眼根与色尘相对照，中间生起认识。

你认识青、黄、赤、白、黑，这个认识从哪里来？假如你说这个识一半从根生出来，一半从尘生出来，就是说这个识一半是无情，一半是有情，这个说法不合情理。这个识是因缘所生法，根是因，尘是缘，两者相遇生起这个识。

佛教讲「缘起性空」。宇宙万有一切事物都是仗因托缘而生起，都是空的、假的。根也不生，尘也不生，根与尘因缘和合就生。生是假生，因为你找不到它的来处。这个道理，在《中观论》讲得非常清楚。

无生法有四句话：「已生无有生，未生亦无生，离已生未生，生时即无生。」未生之前它不存在，已生下来找不到他它，根本是空的。禅宗有说：「修道要离开心、意、识。」因为识是空的、假的。眼、耳、鼻、舌、身、意六根相接，本来无有分别，因根尘相对而生识。

这个认识等于电灯泡，自性等于电流，根等于电线里的铜线，电流不经过铜线传电，灯泡不会发亮。根好像我们的自性，见、闻、嗅、尝、觉、知这六根性，不能说他是真，也不能说他是假，你认识他就是佛，不认识他就是众生。所以修道不能依识，要依根修，叫做舍识用根。