《六祖坛经》中说，忏是“忏其前愆”，悔是“悔其后过”。忏悔不仅是对过去所造罪业的发露悔过，更要从此觉悟，永不再造。

如何修行忏悔，才能真正达到灭罪效果？天台智者大师依据大乘经典，列举了十个要点。

一、明信因果。这是忏悔的前提，不明白因果的道理，甚至拨无因果，本身就去道甚远，谈不上忏悔。

二、生重怖畏。《地藏经》说“南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪”，倘若明信因果，必然会生重怖畏，只有生重怖畏，方能发起恳切的忏悔心。

三、深起惭愧。不仅要对恶报生起怖畏，更要对善法生起希求。如此与圣贤对比，必定深起惭愧。

四、求灭罪方法。不可执理废事，须依经论切实行持忏仪。《法华三昧忏》即是天台智者大师依《法华经》、《普贤观经》等大乘经而亲撰的忏法，既有事忏，也有理观。

五、发露先罪。凡夫好事生怕别人不知道，恶事生怕别人知道，所以多生多劫，罪事成罪业，罪业成罪根，覆藏已久，故须发露。

六、断相续心。相续心断，才可以“随缘消旧业，更不造新殃”。果真能明信因果、生重怖畏、深起惭愧，必然就会断相续心。反之，只有断相续心，忏悔心才真实。

七、起护法心。我因佛法而得利益，更应为一切众生故，而起护法心。

八、发大誓愿度脱众生。诸佛依四弘誓愿而成佛，发大誓愿便能与诸佛菩萨相应、与大乘法相应，果能如此，还担心什么罪不能忏除？

九、常念十方诸佛。念佛即成佛，理同上。

十、观罪性无生。“罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡。心亡罪灭两俱空，此则是名真忏悔。”观察罪相，不自生、不他生、不共生、不无因生，乃知罪性无生，是为究竟理忏。