《观经》的发起因缘

——摩羯陀国宫廷政变

《观经》的发起因缘就很有戏剧性了。它描述了王舍城的一场宫廷政变。频婆娑罗王有个儿子——阿阇世王子，他跟提婆达多结为了好友。提婆达多跟佛作对，想取代佛来作新佛。于是他就挑拨阿阇世王子跟他父母的关系，要他废掉他的父亲，作新王。这样就会出现新王和新佛的新格局。

阿阇世王子开始并没有起这个念头，还真的就是提婆达多教唆的。提婆达多以后也得了五种神通，也有点宿命通，就把阿阇世王子跟他父母往世的一些恩怨，给他透露出来了。于是就使得阿阇世王子顿然对他的父亲产生了恶心，就把他的父亲抓捕起来，关在七重宫殿，杜绝一切人进去，这就是要饿死他的父王。

国太夫人韦提希看到她的丈夫被囚禁了，感到非常地担忧。因为夫妻情重，她要去救国王。于是就把身体洗干净，在身上涂上蜂蜜，这样就有了黏性，然后把麦粉黏上去，再披上衣服。又在璎珞里面灌葡萄浆，把它塞好，看上去好像没有带什么东西。她就用这种方式，说要去看她的丈夫。卫兵看到她是国太夫人，也让她进去了。这样她就送了一些吃的东西给她丈夫。频婆娑罗王虽然被囚禁，却能够得到吃的、喝的，再每天请大目犍连为他授八关斋戒，又得到法上的喜悦，所以身心康乐，红光满面。

这些都是阿阇世王子不知道的。他想已经三个七天过去了，他的父亲应该没有了。所以他有一天好像漫不经心地到了监狱，装作好像不是他自己害父亲的。他问卫兵，父王还在吗？他问话的意思就是想证实一下他的父亲是否已经饿死了。但殊不知卫兵说，父王还在。为什么？卫兵就把国太夫人进去的事情告诉了他。阿阇世一听就顿然愤怒，把剑拔了出来，抓着他母亲的头发，就要杀她。就在这关键时刻，有两位大臣——月光和耆婆，开始劝谏，说自古以来，有恶王贪国位故，杀害父亲一万八千，但从来没有听说杀母亲的。你这样做就是旃陀罗，就是很恶劣的人，你就没有资格当国王，我们要把你驱逐出去。

这两位大臣就相当于中国的宰相啊，这样的犯颜苦谏。这时候阿阇世王子一听就害怕了，因为老国王还在，如果下面的大臣背叛他，他也就不稳定了。所以他舍剑忏悔，就不杀他的母亲了，希望两位大臣原谅他。这样就把韦提希夫人关起来了。这叫杀父禁母啊——杀逆之罪，以这个作为缘起。韦提希夫人被关起来了，非常憔悴、忧愁，就向耆阇崛山佛的方向顶礼。希望佛派大目犍连，派阿难来慰问我，我实在非常痛苦。请佛派两个弟子过来安慰我，来传达佛的意旨，我该怎么办。

 这个时候佛非常慈悲，就从灵鹫山隐没，亲自过来，带着阿难和大目犍连。韦提希看到佛坐着千叶莲台过来，金光灿烂。非常感动，就五体投地，痛哭，我为什么会生这么个儿子啊？我现在实在是不想待在这个世间了，我要求生无忧恼处啊，求生净土——发出了求生净土的心。佛就微笑，口放金光，遍照他方世界，光又收回来在头顶上呈如须弥山的形状，显现他方净土的所有的情景，令韦提希夫人选择，你想往生哪个净土。韦提希夫人最后决定往生西方极乐世界，这就开始了这部经的宣说。往生西方极乐世界用什么方法？教我思惟，教我受。佛就应这个请求来讲《观经》的前十三观。

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