首先是信此世界是苦。信我们所处的这个娑婆世界，南阎浮提，就是我们生存的这个世界，它本质上是苦，是痛苦的。这句大白话是不是每个人都这么认知呢？可不一定哦！我们这个世界叫娑婆世界。娑婆世界的特点就是生存在这个世界的众生是很苦的，而这苦是由于贪瞋痴三毒所导致的。但是他堪忍，他能忍受这种烦恼，他能忍得住这个苦，他不以苦为苦，甚至还以苦为乐，这就是这个世间众生的特点。

他对于苦的感知很迟钝，他常常会颠倒地认为这个世间很快乐，这个世间很幸福，所以才会有流行歌曲——《我们的生活比蜜甜》。如果他把这个世间都看成是幸福的，像蜜一样甜的话，他根本生起不了修道的心。我们为什么要求生西方极乐世界？前提是你必须深刻地体会到这个世间苦。

苦的特点就是无常，就是逼迫，就是没有主宰义。这个世间一切都是败坏的，短暂的幸福快乐会变化，而更多的是连短暂的一点幸福都没有，长期处在一种苦境当中，逼恼当中。苦，一般讲八苦：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。你试想，谁能摆脱八苦？

我们每天都是八苦交煎，但每天都意识不到这个苦。进一步要把这个三界都看成是火宅、是牢狱。你对这个三界里生存境况的苦要达到刻骨铭心的程度，要感受到不容一刻的停留。这时候你出离的心、厌离的心才能出来。修行佛法你没有出离心，那一切都变成世间法了。

为什么佛首先讲要依四念处来住。四念处就讲苦、空、无常、无我的道理。一个学佛人没有建立苦、空、无常、无我的心态，他做的所有事情都不是佛法。你一定要信这个世间是苦，这是我们修行的第一个心态。

第二要信极乐世界是乐。跟娑婆世界的苦境相比，阿弥陀佛由清净心、平等心流现的极乐世界，无有众苦，但受极乐。这个乐不是苦乐对待的乐，乃是超越苦乐对待的那种绝待的乐。这种乐才叫极乐，才叫真乐。它不会变异，是纯粹的一种乐。所以要相信极乐世界是乐，我们就得要常常熏习阿弥陀佛极乐世界的依正庄严。

从八苦来看，我们这个世间有生苦，十月怀胎，住在胎狱里面苦不堪言。极乐世界离开生苦，其众生都是莲华化生。我们这个世间有衰老的苦，极乐世界是无量寿。这个世间有疾病的苦，四大的血肉之躯，八万四千尸虫，稍有不慎这个病那个病都出来了，而极乐世界是金刚那罗延的身体，不会生病。我们这个世间有死亡，最多不超过百年，在极乐世界永远不会死，他是如来的身——无量寿。

这个世间冤家对头常常碰面，极乐世界诸上善人俱会一处。我们在这个世间想求什么，欲望却总是不能得到满足，极乐世界的众生念头一动什么都能出来。这个世间有爱别离苦，极乐世界的众生没有与父母、兄弟和夫妻的这些亲情，有的都是菩萨的道情，没有这些爱别离苦。

我们这个世间的众生内心五阴炽盛，烦恼不断，像沸腾的开水，极乐世界的众生无量光寿，内心寂定，清凉，安稳，安详。所以我们时时思惟极乐世界之乐，这种乐让我们产生欣求之心，对这个世间苦的认知产生厌离之心，所以这样的信里面就包含愿的要素了。

第三，要深信自己是业力凡夫，决定不能仗自力断惑证真，了生脱死。这都是非常真实的话语，不要以为我们很了不起。我们通身都是业力，而且这业力里面虽然有善业、恶业、无记业，但是恶业占主导地位。如果我们没有深重的恶业的话，我们就不会生在这个时代。生在这个时代、生在这个空间的众生都是恶业深重的众生。我们知道自己是业力凡夫，举心动念无不是恶无不是罪。即便是发了一点想修行的心，但是想靠自己的道力断见思惑，证真如佛性，那是难上之难。

试问在这个世间谁能够达到断见思惑、证人我空阿罗汉的水平呢？想得四禅定都很难，未到定都不容易，所以我们的这个心、众生的心是很散乱的，离佛性越来越远。自己的道力非常怯弱，靠这个怯弱的道力没有办法断得了浩浩的见思惑，所以一定要认知自己靠自力难以成就道业。