以前读道书，见到一则修仙成就的案例，颇有感触，与佛教的祈祷及净障集资之法有所类似。周穆王（前1026年？—前922年？），姬姓名满，又称“穆天子”，周昭王之子，西周第五位君主。一说在位55年，是西周在位时间最长的周王。
周穆王是一位具有传奇色彩的帝王，最著名的是传说他上昆仑山亲见西王母，《穆天子传》对此描述甚为详细。话说周穆王有三位大臣，名为唐宏、葛雍、周武，为追随皇帝修持六甲三元九宫之法，就卸职隐修。周穆王修仙有成，成为洞府神仙，隐游于王屋山，尸解而去，三人无从访求。于是各自精修胎息服炁，烧炼金丹之法，获得成功，但是服仙丹三次仍未能飞升，只能长生不死。五百多年来，他们都栖居于峨眉山和太白山等山中。为求上进，三人结盟立誓：“一起寻求方外之真人，愿得至道，成为天仙，白日飞升云天。我们现在知道上界有太上老君，今共同至心发愿：愿我们三人能够成为太上老君的臣佐。我们常愿与老君同行，志在佐助老君。祈请太上老君下降，受取我们积累的百千万阴功。如果功成，我们三人岂敢说有功劳，但愿常怀救度苍生之心，祈愿太上老君遥见发愿忆念之人。”他们就这样日日发愿祈祷太上老君，同时不断积累阴德，连续三年不曾间断，果然在太白山有奇遇。秦更始二年七月七日，太上老君降于太白山，传授三人仙经十五卷，以及蹑步天纲地纪之法。三人亲自获得太上老君授法，各自修行三年，成为地仙。太上老君见他们精进不懈，十年后再次下降，传授仙诀十一卷。三人又日夜修持二年，得成仙果，飞升上界朝拜老君，补任中元三大将军之任。三位大臣先是得不死之道，可以留形住世不死，隐居于峨眉、太白山等五百多年。那时候应还是在人间的境界里，他们并未满足于此，而是希望成为天仙，飞腾上界。
但是苦于没有这方面的明师，无从下手，就采取了一个方法：2、行百千万个阴功，即阴德，是为自力修持，积累福报资粮。
常行之不懈，三年之后，感得神仙之主太上老君下降于太白山，传授成仙之道，三年后成地仙，十二年后成天仙。
他们的祈祷法，是自力+他力的结合，不仅祈祷，还同时积累福德资粮。在中国古代，人们常认为，想成仙必须有阴功，否则即使有仙缘也成不了仙。有些人有仙缘去了洞天福地之仙境游览，想长住那里，又被赶了出来，说阴功不够，需要回尘世继续修，以后再来。所谓阴功，即是我们常说的福德资粮、福报。莫说修仙，一个家族出大人物、出将相，成为钟鸣鼎食之大族，也需要祖先积累阴德。
这种阴功、阴德，是基于利他而言，即你是否为他人，为国家社稷、百姓立功，利益了他们？
读古籍，常赞叹华夏乃具大乘气象之刹土，如《春秋左传》中提及的三不朽，千百年来备受读书人推崇：“太上有立德， 其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”阴功是不为人知的善行，且是面向众生，而不是你自己，用现代语言来说，你为他人，为芸芸众生创造了什么价值利益？隐藏的善行，更是具大福报。
古之仁人志士，为一个地方之百姓努力、鞠躬尽瘁，死后成为一方守护神，如城隍、土地、山神。
而一个家族之祖先，若常赈灾济贫，解救百姓疾苦，品行高洁，亦能福泽后世，子孙人才辈出，繁荣昌盛。常有学佛者问及，为何经常做各种功德、诵念经咒，现实却改变不大？我们可以将今天学佛者的行为，和古代的积累阴德福及世代子孙进行对比，其中有一个差异：1、古人行阴德往往出于无所求之心，单纯就出于悲悯利他，而不是为了有什么回报。有人就问，普通人怎么可能没有什么所求呢？比如放生，有的就冲着发财去的。若是目的性、自私心太强，这个功德福报会减损。想想看，一个人掉到水里，你虽然会游泳将他救起，但是你在拯救的前后，却私下盘算着有什么报酬，会得到什么？这就不是单纯的善行了。世人也常被功德驱使才会行善，故不是说不能有利己之想法，但是若真想积累大福报，理应将众生放在第一位，自己的善报之类的希求放在第二位。
因果业力本就是一种作用力和反作用力的法则，你若为众生付出的念想远大于自己，福报会越来越大。否则一个善行，还夹杂有太多自私的想法，就不是很圆满了。
你若问部分学佛者，为这个世界、为众生、为他人真正创造了什么价值，做出什么贡献？很多人可能会一脸茫然。诵经持咒、求法，都是为了自己的财富、自己的婚姻、自己的安乐……
海州时毅修的父亲在乾隆某年病重垂危，感觉被人带到一个地方，仿佛在城南外的高土山上，那里设有办公桌案，官员穿着公服端坐，旁边有小吏侍立。前往那里接受审查点名的人不计其数，络绎不绝。
忽然他在人丛中遇见去世的弟弟，弟弟问：哥哥什么时候来？
这时刚好听闻传呼他的名字，就到桌案前跪下，见到小吏呈交给官员一卷书，官员看完说：这个人有阴德，一是布施了一条裤子，二是布施了二百五十文钱，阳寿虽尽，当让他延寿一纪（12年），赶快送回阳世。他又见到带自己到阴间的人，把自己送回了家，从床上忽然醒过来。当时他已经死了两天，将要入殓。
大家乍一看，会觉得他就捐了一条裤子和250文钱，怎么竟被延寿十二年？现在的学佛者可是捐了不知多少，远大于这个数目。
他说，曾在某年冬天，见到一位在街上乞讨的裸身妇女，下身什么遮体的衣物也没有，就把妇女叫到隐秘的地方，脱下自己的裤子送给她穿上。又有一次也是冬天，来了一位逃荒难的妇女，在土墙边分娩，他见了急忙取二百五钱赠送给她，又叫人用芭蕉叶在墙边搭棚，以遮风雨。
他说，两件事，都是事出无心，没想到竟获得神的护佑。（出《翼駧稗编》）
正是这位老人的无心之善举，使他无意中延长了十二年的寿命。
前面三位大臣的修仙祈祷法，和我们佛教经常用的写求子疏、求工作疏、求妻疏的方法类似：在祈求所愿上，虽然有佛菩萨外力的加持，亦必有自身福德作为基础。如一个命格是贫困的人，仅受外力加持是无法达成巨富的，自己必须也要积累福报。
“譬如恒河两岸，多有百千亿无量饿鬼，裸露饥渴，羸瘦憔悴，皮肉筋骨，内外焦然，风飘日曝，遍体干枯，乌鹫豺狼，诸恶禽兽，竞来搏撮，为渴所逼，欲求水饮。虽住河侧，而不见河，设有见者，见其枯涸，或见流火，或见煻煨。何以故？深厚业障之所覆故。”恒河两岸有无数饿鬼，被口渴所逼迫，但是因为业障，见不到河水，或见干涸，甚至见到的是火。观自在菩萨白佛言：“世尊！若诸菩萨具足一切无尽财宝成就大悲，何缘世间现有众生贫穷可得？”
佛告观自在菩萨曰：“善男子！是诸众生自业过失，若不尔者，菩萨常怀饶益他心，又常具足无尽财宝，若诸众生无自恶业能为障碍，何有世间贫穷可得？譬如饿鬼为大热渴逼迫其身，见大海水悉皆涸竭，非大海过是诸饿鬼自业过耳；如是菩萨所施财宝。犹如大海无有过失，是诸众生自业过耳，犹如饿鬼自恶业力令无有果！”
一个人向地藏菩萨、观世音菩萨祈求一个亿，他自身若没有这个福报，若真有了，必定会德不配位，必有灾殃，或者说是得到了大于自己福报的财物，就会在其他方面削减，如寿命。故对于非分之求，诸佛菩萨和护法神观察人之福报，会给予适当的愿望，而非不顾因果，任意满足。大家在祈求所愿时，一方面是念诵经咒，祈求本尊护法神在缘起上给予强力加持，顺缘具足；另一方面，当不断积累福报资粮，你的福德上去了，才会真的心想事成。
古人说无功不受禄，你要受福禄，就要积累这个利益三宝和众生的功德。本尊瑜伽和上供下施的福报，当同时进行，则会快速得偿所愿。
每天念诵地藏、观音圣号，或者地藏经、金刚经、普门品，祈求所愿。同时最好辅助于供养布施：可以发一个愿，要修多少，来助成你的愿望。如此日积月累，福德不断提升，自然快速满愿。用一句话来说，你向佛菩萨或者大天祈愿，但是为了达成这个愿望，你愿意付出什么努力？愿意做哪些善业功德，以积累满愿的资粮？
