《心经》说了什么？主要有四项内容：
一、大智慧。
二、破执著。要我们彻底地把我执、法执破除干净，连破除干净的这种意念也不要存在。
三、到彼岸。破除了执著才能到彼岸，但是也不要有到彼岸的心，因为“无智亦无得。”
四、大自在。在大智慧的指引下，究竟涅槃，圆满阿耨多罗三藐三菩提。
圆满菩提归无所得，一切都在般若空慧的指引下，来落实这些修行的理念。
所谓大智慧，按照佛法的解释，智与慧是有区别的，通达有为之事相为智；通达无为之空理为慧。智有照了之功，慧有鉴别之用；智能明了诸法，慧能断惑证真。这就是佛家讲大智慧的含义。古代的佛教大师说：“《心经》是万法的根源，是六百卷《大般若经》的精要。”
这部经之所以重要，不是由于别的原因，而是经中所说的“般若”精义，将佛教的理论核心揭示无遗，究竟圆满。想理解“缘起性空”的道理，要通过甚深的般若观照，勘破万法的假相，照见“色、受、想、行、识”五蕴皆空，突破重重障碍，扫清万里乌云，现出晴朗的天空。这晴朗的天空，就是我们的心地，然后般若慧日高悬，大地繁华似锦，一切生命自由自在，这才是我们自心一片安详的佛国净土。般若的思想是佛法的根本见。般若在，就是佛在，能见般若，就是见佛，就是见法。有般若就有佛，因为般若是佛母。般若即是法宝，佛以法为师，佛从法出生。所以说佛法以般若为根本，般若在世即为有佛。由此可见，《般若波罗蜜多心经》就是出生诸佛的经典。我们的生命有种种局限，这些局限有的是从无始以来自己的善恶业报所感；有的是在现世生中，由于六根与六尘相接而产生的种种分别、执著心，久而久之形成非常深厚的执著和障碍。《心经》告诉我们：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空。”
“照见五蕴皆空”也是破除执著。因为执著的根源是生命，执著的土壤是生活。从什么地方倒下就从什么地方起来。五蕴即是生命的总相，是内根身、外器界的总相，也即是人类的生命活动。所谓生命活动，即是身、口、意三业和行、住、坐、卧四威仪的表现形态，也即是我们所说的生活。生命的要素即色、受、想、行、识。这五识的活动就是我们所谓的生存。而五蕴又是迁流不息、无常无我，时时处在变化之中，无常之中。所以说五蕴是生命、生存、生活，但又不能执著这些。生存的内容和形式尽管多种多样，但概而言之都是生存与生活的表达方式。《心经》开宗明义第一句就是提示我们要正确面对生命的活动，也就是要正确面对我们生命的实相。学佛修行，没有别的要求，就是如何面对我们生命当下的困惑，当下的烦恼。千经万论、历代祖师都强调要在当下这一念心中来落实修行的要求。所以，《心经》说的第二个内容就是破执著。破执著很具体，不是空洞的，一定要从当下一念做起。
破除了执著，所显示的无漏智慧就是彼岸，就是涅槃。能观之智与所观之理不二即是涅槃。我们千万不要以为此岸与彼岸有八万四千里之遥，非也！此岸在当下一念，彼岸还是在当下一念。一念顿悟，众生即佛。波罗蜜译为到彼岸。到彼岸就是人生的解脱，涅槃的证得。生死为此岸，涅槃为彼岸，烦恼是中流，般若是船筏。乘般若船筏，越烦恼中流，离生死此岸，到涅槃彼岸。这个过程都在我们当下的一念完成。大家一定要体会这个意思，只有在当下一念完成，修行才真正时时刻刻受用。如果把一切寄托在死亡后，就永远不会有受用，而且修行的信心也不容易建立。怎样才能勘破烦恼，超越生死？必须如实观察一切诸法缘起性空的实相。我们心地的这面镜子被尘垢所盖覆，通过修行使这面镜子垢尽光现。所以我们不要有执著，有执著就是障碍。
我们能够观诸法实相，从本以来不生不灭，言思路绝，则烦恼性空，生死与涅槃不二，此岸与彼岸不二。到此也无生死可了，无涅槃可证，当下不生不灭，当下就能了生脱死，当下无住，当下应缘度生；此时万里晴空，一物也无，涅槃的功能，般若的力用，到此方称圆满究竟。《心经》还告诉我们，有了大智慧，破除了一切执著，能够到彼岸，就得大自在。我们人生有种种局限，种种追求和执著，因而有烦恼、痛苦，不得自在。《心经》告诉我们只要照见“五蕴皆空”，就能“度一切苦厄”，能“度一切苦厄”，就能“心无挂碍”、“无有恐怖”、“远离颠倒梦想”、“究竟涅槃”，获得大自在、大解脱。关于自在有种种解说，根据《法华经》的意思，要“尽诸有结，心得自在。”“有结”就是有为有漏的烦恼，尽即断尽，只有断尽烦恼，也即是“度一切苦厄”，才能“心得自在”。我们学佛，最终的目的是希望生命摆脱一切枷锁，放下一切负担，使身心真正能够生活在一个自由自在的状态中。凡夫的寿命长短不得自在，而破除了烦恼、照见五蕴皆空的登地以上菩萨能够自己把握生死，可以在寿命的长短、生死来去上获得自由。这是因为阿弥陀佛大彻大悟，大觉圆满，突破了时间和空间的障碍，所以能够获得无量寿命、无量光明。我们遇到一件好事，都希望这件好事能够长久不变，可是没有不谢的花朵，没有不散的筵席。事实上不如意的事在生活中，总是不期而遇。所谓“不如意事常八九，可人意处无二三。”怎样突破时空的障碍，获得无量的寿命、无量的光明？关键在照见五蕴皆空。生是受生，菩萨能够随类化生而得自在，众生随业迁流六道轮回不得自在。菩萨随处而应，“千处祈求千处应，苦海常作度人舟。”有受生的自在，凡夫不具备这种自在，所以我们要照见五蕴皆空，才可以逐步获得受生的自在。物质也可以理解为财富，我们都希望拥有许多财富，但真正有财富的，是极少数人。大多数的人都有自由支配物质的渴望，但是却难以实现。如果真正获得了色自在，也是为了满众生愿，而不是迷恋于个人的物质追求。能够让我们的心随顺法的规律，顺菩提心而发展，顺着净化的方向发展，就可以获得心的自在。可是我们凡夫连心在哪里、心是何物都不知道，又怎么能够指挥这颗心呢？所以，一定要学习佛法，学习《心经》，了解这颗心，才能指挥这颗心。这种自在都是菩萨的境界，是菩萨的生活，菩萨存在的一种方式。我们能观自在，度一切苦厄，就能获得某种相对的自在，并不是大自在。“远离颠倒梦想”、“心无挂碍”、“无有恐怖”才能获得寿自在、生自在、色自在、心自在、智自在，那才是大自在。
